マスカケ線に願いを

　それは、拒絶。
　心が凍りついた私の、拒絶。

　甘ぬるい日々にのめりこんで、忘れていた。
　私はマスカケ女。
　一人で何でも出来る、意志のしっかりした女。
　自分の足で歩ける、そういう人間。


「杏奈」

　通りかかったユズに名前を呼ばれても、私は普通の態度を返すことが出来た。

「なんです？」
「話がある」

　ユズは焦ったような表情で、私を見ていた。私は時計を見て、苦笑する。

「蓬弁護士、お話はお昼休みでもいいですか？」
「……ああ」

　メールをすれば済むのに、ユズはわざわざ二階に寄ったらしい。私と言葉を交わした後、ユズは三階へと戻っていった。

　そして昼休みとなり屋上に向かうと、ユズが待っていた。

「杏奈、噂のことなんだが」
「噂じゃなくて、事実だよね？」

　私の言葉に、ユズははっと息を呑んだ。

「女の人と一緒にいたのは事実なんだから、噂じゃないでしょ」
「杏奈……」

　言葉はきついかもしれないけど、私の声のトーンは普段と変わらなかった。

「私、見たよ。ユズが一緒に帰れないって言った日、ユズが女の人と食事してたの。それならそうって言ってくれればよかったのに」
「杏奈、ごめん。俺が一緒にいたのは由華ちゃんなんだ」

　由華、といわれてとっさに誰か分からなかった。そんな当惑が顔に出たのか、ユズがそっとため息をつく。