シンデレラに玻璃の星冠をⅡ

「何で音が小さいんだろう。朱貴のせいか?」


ちらりと朱貴を見たら、朱貴は腕を組んでいて。


とりあえずは、七瀬の話題は通過してくれたらしい。


「……音?」


「ああ、こう脳味噌を掻き混ぜるようなキーンっていう高い音。朱貴は養護教諭なら…ほら、聴力検査の一番高い音を更に強く高くしたような…」

「そうそう。あれ…俺やなんだよな、あの後鼓膜がじんじんして」

「おう、お前もそうか。実は俺もそうなんだよな。だけど皆は平気で」


何だか小猿と親近感。


「動物……」


うるせえよ、桜。


「超音波の周波数を耳で拾っているようですね」


今更だけど、朱貴は…七瀬が居ないと口調が丁寧だ。


だけど――


「やはり――…

"畜生"特有の脅威の聴力…」


失礼なのは変わってねえ。

お前、小猿だって猿と認めてるようじゃねえか。


「その…"脳味噌を掻き混ぜるようなキーンっていう高い音"は、何処で聞こえたんですか?」


朱貴の問いに、小猿は答えた。


「俺は…赤坂。停電だって電車が止まって、仕方なく地上に上がったらサカス付近で、歩いていたらで酷い音がワンワン聞こえてきたんだ。走って六本木に抜けたらまたワンワン鳴り響いて、もう動くのが出来なくなった。ワンコはどうだ?　ワンワン響いたか?」


お前、それ…嫌味かよ。

軽く睨みながら、俺は言った。


「桜、テレビで芹霞を見たのはどのあたりだ?」

「赤坂に入る手間だ」


「だったら、小猿と場所的に同じだな。

俺も赤坂から六本木付近だ」


何か…あるんだろうか。


朱貴は険しい顔をして考え込んだ。

そしてテレビの画面を見つめると…

何かに思い至ったように、その瞳を見開かせた。


そして――。



恐ろしい程低い声で…



「――電脳世界側から


潰していくつもりか。


――結界を」



そう言ったんだ。