東京空虚ラバーズ

何人に問い続けたのかも分からない。陽は大分傾いて来ていた。もうそろそろ終わりにしよう、とアキラに提案すると、アキラは「あと一人だけ」と言ってどこかへ向かって歩き始めた。

着いたのは、書店。古びた古本屋だった。


「ボクの行きつけ」

短く説明を加えて、アキラは店内に入っていった。

埃っぽい店内の突き当たりに、本に埋もれて誰かが居た。立派な白髭を携えた老人だった。店主だろうと思う。

アキラはその老人に近付くと、親しい友人にするような雰囲気で挨拶をした。


「こんにちは」

アキラの挨拶に、店主は開いているのか分からない細い目を向けた。


「ああ、アキラちゃんか。いらっしゃい」

優しい声と笑顔がアキラに向けられる。直後、店主は僕に気付いて首をかしげた。


「はて。そちらの男の子は初めて見るな。アキラちゃんのお友達かい」

「うん、まあね。千景くんっていうの」

ぺこり、と軽くお辞儀をする。

何の迷いもなくアキラが僕のことを"友達"と称したことに、内心少しだけ驚きながら。