好きになっても、いいですか？

（何を……何をしてるの、私……！）


勢いよく後にしたマンションを、もう一度見上げて呼吸を整える。
けれど、心臓の方は一向に整うことをせずに、未だに早鐘を打ったまま。

麻子はもう震えていないその手で、そっと自分の唇に触れた。


（――――キス、した。

なぜ受け入れたのだろう。
今なら力いっぱい突き放してやるのに）


麻子は、母親の記憶を思い出していたことを忘れるほどに動揺していた。


「急に、あんな目を……するから――――」


目だけでない。添えられた手も温かで優しかった。
信じられないが、本当にあの時麻子はそう思ったし、そう感じたのだ。


「誰にも弱みを見せちゃ、だめ」


自分を戒めるように呟いて、麻子は駅へと歩き出した。