好きになっても、いいですか？

なんの汗かわからないものが、純一の額を濡らしていた。
恐る恐る、敦志が続けて麻子に聞いた。


「せ……芹沢さん、では日時も――？」
「はい。
『日時９月３０日、午後２時より午後３時。場所は笹塚プリンスホテル“鶴の間”返信は８月３０日までに』と」



信じられない――――。


純一と敦志はその一言だけだった。

たったあの一瞬に見ただけの文面を、全文とまではいかないが殆どを記憶している。
ただの偶然という言葉では済まされない。凛とした声、姿勢で伝えた麻子の姿は、敦志だけでなく純一の目にも焼き付いた。


「くっ……９月３０日、午後２時から……ですね。」


敦志は我に返って手帳を開き、麻子の言った日時をメモにとった。