鈴姫

「まったく、憂焔さまったら。気を使わなくともいいですのに」


そう言って口を尖らせたカオルから、ふわりといつか感じた香りと同じ香りがした。


確か、敵から逃れて鏡国を出た際に留まった町で感じたような気がする。

香りを追って行ったら、憂焔が現れたのだ。


香蘭がじっと見ていたことに気づき、カオルは香蘭ににっこりと笑みを向けた。


「香蘭姫さま。あなたときちんとお話をするのは初めてですね」


その言葉を受けて、ハルがぽんと手を打った。


「そういえばそうだね。あんたどこにいたの？ずっとここにいた？」


「ハル。わたしはずっと憂焔さまの中に隠れておりましたわ」


「は？」


間抜けな顔をするハルとは正反対、カオルは澄まして、綺麗に背筋を伸ばして立っている。


「宝焔さまにいいように使われるのは御免でしたから、力と声だけ、憂焔さまの中に移していたのです」


「あ、そうなの……」


後ずさりして、その場をゆっくり離れようとしたハルを憂焔がすかさず捕まえた。


「おいこら、やっぱり身近にいたんじゃねーか」


「ええ？なんのこと？」


「とぼけてんじゃねーよお前は」


二人のやりとりを見た香蘭がくすっと笑うと、二人ともそろりと目を合わせて、照れくさそうに笑った。

と同時に、その二人の背後の崩れた建物の影から、珀伶が顔を出した。