罠

本文

「まずはパンツを穿け。話はそれからだ」

　うつ向いたまま、チラチラと水槽の泡を見た。平日の朝、身に降り掛かった災難を本気で嘆く。

「先生……。穿いたら私の話を聞いてくれる？」

　聞くも何も、顔を上げる事も出来ない。

「勿論だ」

「じゃ、もう顔を上げていいよ」

「そんな手に引っ掛かるものか。穿いたフリをしただけなんだろう？」

「なんで？」

「早すぎる」

　僕は脳天を向けたまま、もはや微動だにさせない。

「分かったわ。当たり。でも安心して。もう穿いたから」

「君は頭が良いが、狡猾だ。また僕を騙そうとしている」

「そんなことないわ。買い被りすぎよ」

「すまんが褒めてはいない」

「あら、そう。でも、もう本当に大丈夫だから」

　僕は思いきって、顔を上げた。

「ヤダ、先生。目を開けて下さいよ」

「バカを言うな。君の事は知り尽くしているんだぞ」

「嬉しい」

「おい！　ヘンな意味でとるんじゃない。担任として、だ」

　彼女を指差したものの、人指し指が震えている。

「でも、一緒に住んでいて、こういうの……無駄な抵抗じゃありません？」

「僕はただ、ゴミを出しに行っただけだ。一緒に住んでなどいない」

「鍵、掛けないんですか？」

「反省している。今度からそうすると、固く誓った」

「ハイ、穿きました。穿きましたよ、先生」

「……まだ、僕のシャツを着ているだろ？」

「当然じゃないですか」

「返してくれ。それしかないんだ」

「じゃ、脱ぎます」

「何も付けてないの？」

「拝借した先生のシャツを直に着る。この肌触りが良いんです」

「君の目的は何だ？」

「私の肌の温もりを、先生に感じて貰うこと」

　思わずシャツと触れ合う若い女性の肌を想像してしまい、体が火照る。体の中心が硬直しないよう、歯を食い縛って耐えた。

「……このままでは、君も僕も遅刻してしまう」

「散歩がてらに、一緒に登校すれば良いですよね」

「大丈夫か？　思考回路」

　言い過ぎた、と思った。しかしそれも、すぐに吹き飛んだ。

「私は路上で倒れていた先生を助けたんです。偶然、クラスの卒業文集を届けに伺って」

　まさに、突飛な言い草だった。固く目を瞑ったまま、面食らった。

「どういう意味だ？」

「覚えてないんですか？　私たち、昨日卒業したんですよ」

　これは僕を陥れる巧妙な罠だ。いや、それも違う。思考回路がようやく働き出した。混乱して、取り戻すのに十秒以上掛かった。

「つまり、その……」

「いつまで私をこのままにしておくつもりなの？　もう、いいでしょう？　目を開けて下さいますか？」

　半ば叱られ、瞼の隙間から、ゆっくりと光が差し込む。

「お帰りなさい。これが、貴方のゲンジツよ」

　彼女はネクタイを回すと、きゅうと小さくなるまで僕の首を締め上げた。