クランベールに行ってきます

　自分が何かをした自覚はない。考えられるとしたら、人捜しマシンの誤動作が、遺跡の装置に何らかの影響を及ぼしたという事だろうか。
　ロイドはおもむろに隣の席につくと、机の上に置かれたノートパソコンを操作し始めた。どうやら隣のメインコンピュータからデータをコピーしているようだ。
　少しして、ロイドはノートパソコンを閉じ、立ち上がった。

「遺跡の事は、あいつに訊いた方が早い。ちょっと家に行ってくる」

　ケーブルを引き抜き、パソコンを小脇に抱えると、ロイドは足早に出入口に向かう。途中で不意に振り返り、結衣を指差してローザンに告げた。

「ローザン、そいつが勝手にうろつかないように見張っててくれ。頼んだぞ」
「はい」

　ローザンの返事を聞くと、ロイドは忙しそうに研究室を出て行った。
　ロイドを見送った後、ローザンは結衣を見上げて微笑んだ。

「とりあえず、ぼくたちはいつも通りにしてましょうか」
「うん」

　結衣も笑って頷くと、窓際の席に戻った。先ほど椅子の上に置いた絵本を取ろうと身を屈めた時、廊下から荒々しい足音がバタバタと近付いて来るのが聞こえた。
　結衣が振り向いたと同時に研究室の扉が開き、ロイドが駆け込んで来た。

「忘れるところだった。ユイ、これを持ってろ」

　駆け寄ってきたロイドが結衣に差し出したのは、以前もらった通信機の色違いバージョンだった。今度のは、暗い赤だ。

「通信機？」

　結衣が受け取り尋ねると、ロイドは簡単に説明した。

「バージョンアップした。通信エリアを少し拡大して、発信器機能も付けた。おまえの居場所がすぐわかるようにな。前のはローザンに渡しとけ」

　それだけ言うと、ロイドは再びバタバタと研究室を駆け出して行った。
　結衣は以前もらった黒い通信機をローザンに渡し、元の席に戻ると絵本を広げた。

　しばらくの間、ローザンと結衣はいつも通りの日常を過ごしていた。ローザンはデータ解析を行い、結衣は絵本を見たり小鳥を撫でたりしている。
　お茶でも淹れようと、結衣が席を立った時、研究室の扉がノックされた。
　結衣とローザンは同時に出入口に注目する。扉が開かれ、訪問者が姿を見せた。

「失礼します。こちらにレフォール殿下はいらっしゃいますか？」

　訪問者は軽く頭を下げると、正面に立っている結衣に目を留めた。
　本日三人目の来客は、結衣の見知らぬ若い男だった。