第三ボタンの価値

どうしよう。






「第三ボタンだけれど。第二は知らないで適当にあげたから」
「どういう」

「一応、死守しておいたんだよ」






思考停止した。
フリーズ、といってもいい。

フリーズとはいっても冷たくなんかなくて、嫌なものなんかじゃなくて、むしろ嬉しくて死にそうになっている。



言葉は出てこないから、ボタンをぎゅっと握った。







「俺は、紫乃が好きだから」






第二ボタンの価値は大きい。

でも、それって事実じゃないのだと思う。

古い伝統でスカーフとボタンを交換し、そして誓い合った恋人のように。


意味なんて、当人が知っていればいいのだ。







「第三ボタンで良かった」

「第二ボタンじゃなくて？」






聞き返した言葉に私は頷く。


途中まで一緒に帰ろうか、と言ったのは恭弥だった。三年通ってきたこの通学路が、やけにまぶしく見える。

少しだけ残念なのはこうやって、彼とこの道をもう歩くことがないこと。






「だってね、恭弥」

「なに」





寒いな、と思ったら雪がちらついていた。






「恭弥から貰ったボタンっていうだけで、価値があるんだよなって思ったから」







そう笑ったら、恭弥は珍しく頬を赤く染めた。

指摘すると




「寒いからね」



と適当にごまかす。


その染まった顔は、そっぽを向いていた。
私はひっそり、無防備な手に自らの手を絡めた。








終