君の知らない空

ぼんやりと思い出に浸りかけた私の前に、桂一の顔が躍り出た。


「橙子？ もしかして……お腹いっぱいになって眠くなってきたか？」


ぎょっとする私を見て、してやったりと言わんばかりの得意げな顔。
なんだか腹が立つ態度。


「違う、ちょっと考え事してただけ」


と言い放って、私は顔を背けた。


すると遊覧船の接岸する中央のターミナル岸壁に、見たことのない一隻の船が入港している。
それはシャイニングパール号の見える窓とは、反対側の窓に映る景色の中。


周りに停泊する遊覧船よりも大きくて、シャイニングパール号より一回り小さな船だ。


船首の側面に船の名前らしき漢字三文字が書いてあるけど、ここからじゃ見えない。英語ではなく、最後に号という字だけ分かる。


「ねぇ、あの船は？ 遊覧船？」


思わず桂一に尋ねた。


「あれは遊覧船じゃなくて、中国とここを行き来してる船だよ。毎週木曜日に入港して、金曜日に中国に向けて出港していくんだ」


「そうなんだ、だからターミナルビルの2階に税関とかがあったんだ」


驚いた。
今まで中国を往復してる船の存在なんて知らなかった。木曜日と金曜日にしか停泊していないなら、知らなくても無理ないだろうけど。


「そう、6時出港だからそろそろ乗客が集まってきてるんじゃないか？」


フロアの時計を見上げて、桂一がさらりと言う。


「桂、すごいね。何でそんなに知ってるの？」


疑問が自然と口から零れる。
同時に、首を傾げずにはいられなかった。