千の夜をあなたと【完】

――――それは、凄惨としか言いようのない光景だった。


血にまみれ、床に突っ伏している父。

そして、テーブルの上で仰向けに目を見開いたまま事切れている母。

そのスカートは腰のあたりまで捲れ上がり、白い足がだらんと力なく垂れている。

その胸元もはだけ、膨らみの間に短剣が突き立っている。

そして妹が寝ていた籠にも、短剣が突き立っていた。

籠の下から、鮮血がぽたぽたと流れ落ちている。


「……」


ライナスは頭が真っ白になり、足から力が抜けるのを感じた。

くたっと崩れるように床に座り込む。

一体、何が起こったのか……。


ふと見ると、壁に掛かっていた剣がなくなっている。

そして……あの二人の兵士の姿もない。


茫洋とするライナスの瞳に、母の胸に突き立っている短剣の柄が映る。

……その柄に刻まれた、青い狼の紋章。

あの二人の兵士の皮鎧にも刻まれていた、紋章……。


その青き紋章は幼いライナスの心に、刻印のように刻み込まれた。

――――憎しみと復讐の象徴として。

その紋章がティンズベリーを治めているティンバート家のものであると知ったのは、それから3年後のことだった。

……そして、その瞬間から。

ライナスは昏く過酷な道へと、足を踏み入れたのだった……。