Ａｓ Ｔｉｍｅ Ｇｏｅｓ Ｂｙ ～僕等のかえりみち～

彼女の手に握られているのは……






野球のユニフォームの形をした…キーホルダー。







「…なんで…？なくしたと思ってた。なんで佳明が……。」



「…………。あいつに聞いてくれ。」



「…あいつ？」



「ああ。中道だよ。」



「………！」



柚の顔が……強張る。



だから…言いたくなかったんだよ。


口にすると…いとも簡単に思い出すんだろ？だから自ずと…話題を避けていた。




「…部室の…俺のロッカーに…。あいつのロッカーの鍵が入ってた。初めは鍵を先生に返しておけって意味かと思ったけど…。わざわざ俺んとこに置くくらいだ。意味があるのかと思って開けたら…コレが入ってた。」



「…………。」



「柚のものだって…気づいた。けど…、返せなかった。返したらまた…、思い出すかと思って。お前が必死に忘れようとしてるから……。」




「……ずっと…、持っててくれたの？」




「……うん。今頃で…ゴメン。」





隠し通そうかとも……思った。



でも……、本当は試合放棄などしていなかった奴への……




せめてもの、敬意。







「……ありがとう、佳明……。持っててくれて…ありがとう……！」





卒業式では泣いてなかったのに……ここで泣くかよ。




柚にとっての青春は……


きっと、ずっとずっと…


あいつと共にあったのかもな……。







泣きながら笑う……柚。



なんていう……嬉しそうな顔をするんだ。



これが俺に向けられたなら……なんて…、また、同じ事を繰り返しては駄目だろう。



……成長ねーな、俺も。






「……頑張れよ、柚。……サヨナラ……。」





「……え？何で？」





潤んだ瞳が……


情けない俺の姿を捕らえる。





「え？ちょっと、今一番格好つけたとこなのに……。」



様になんないじゃん！