野良神様の32分間

小さな身体。
鮮やかな着物。
艶やかな白髪。
見たことのない未確認生物に、季柚はただ驚くしかない。


まるで童話の世界に迷い込んだような感覚は、目の前の生物を前にして、より一層増すばかりだった。



「そう言えば、自己紹介がまだだったな。俺の名前は････ない！好きな食べ物はラーメンだ！」

「あ、私もラーメン好･･･じゃなくて。貴方何者!?人間じゃ･･･ないよね、どう見ても」

「気になるか！教えてほしいか！」

「まァ･･･」

「そんなに聞きたいか！どうしよっかなァ？」

「じゃァいいです。さようなら」

「まままま待て！教えてやるから!!」

「････」


小さな身体で引き止めようとする姿に、季柚は思わず笑ってしまった。


「何を笑っているんだ。失礼だぞ」

「初対面で人のコンプレックスを言う奴に言われたくない台詞ね」

「コンプレックス？････あァ！でかいことか」

「2度言うな！」


怒鳴ると同時に立ち眩みがした季柚は、ﾌﾗﾘと身体が揺れて神社の柱に手を置いた。


「お、おい。･･･大丈夫か？」


心配そうに見つめるその小人は、季柚の肩に飛び乗って、少し動揺したように言った。


「･･･大丈夫。ただの立ち眩み･･･だか･･･ら･･････」

「わっ、と。おい！女！しっかりしろ!!おいっ!!」


目の前が真っ白になり、季柚はそのまま地面に倒れ込む。
ただ、意識が途絶えるまで、自分の名を呼ぶ声が、耳元で何度も響いていた。




(でも、何でだろう。)



この響きを、前に、どこかで聞いたことがあるような･･･