牙龍−元姫−

鳴った鈴の鐘

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相変わらずのアンティークの雑貨屋さんみたいに可愛らしい外観。



古いトルソーや木馬、自転車などが施された細かな装飾。



扉を開けると落ち着いた雰囲気。ヴァイオリンの奏でる音が店内を包み込んでいる。



こじんまりした喫茶店【Noel】







―――響子は花柄のワンピースの裾をひらひら揺らしながら【Noel】を尋ねた。





―――ｶﾞﾗﾝ――ｶﾞﾗﾝッ





扉を開けた事により心地いい鐘が鳴った。その音に気が付いた店のマスターが響子に声を掛ける。





「おお！久しぶりじゃのう、響子ちゃん」

「お久しぶりです、サンタさん」





――――どうやら響子はマスターと顔見知りのようだ。



響子は一度千秋に連れられこのお店に来たことがある。そして今日で２回目。



お爺さんは「サンタさん」と呼ばれクシャッと目尻に皺を作り朗らかに笑った。





「あの、千秋は…」





おずおずと聞く。響子がお店に来た目当ての千秋。その肝心の千秋が見当たらずお爺さんに尋ねた｡



辺りを見渡す響子にお爺さんは店の奥を指差した。





「彼処におるよ」

「…え？」





響子が立つ入り口付近からは見えない場所。



お爺さんが指を差した方に歩いて行く。響子が歩く度に古びた木の床がギシギシと音を鳴らす。





「…カン太？」





響子はニット帽を被った見慣れた男を見つけ、思わず声が零れた｡



だけど向こうは此方には気づいていない様子。





「うおお！見てくださいっす千秋君！これ甘いっす！コーヒーは苦いものじゃないでヤンス！？」

「…それカプチーノ」

「かぷちーの？かぷちーのは甘いでヤンス？流石っす！そんなこと知ってるなんて博識っす！それにしても何で千秋君のは色が濃いんすか？」

「…ブラックだから」

「お、大人でヤンス……。大人の魅力っす！オイラも早く大人に近づきたいっす！ぶ、ぶらっくをオイラも飲んでみるっす！」





――――何なんだろうこの光景は。


響子は首を捻り、疑問に思った。