甘い唐辛子

ヤスさんはゆっくりとベンチに座り、私にも勧めてきた。


私は間を空けてヤスさんの隣に座った。


「案の定、あなたは若に婚約を申し込みに来た。それは俺にとって１番好都合なことだったんです。
あなたを近くで守れる上に、危険から少しでも遠ざけることが出来るから。」



ヤスさんは真っ直ぐに前を向いて話す。
その横顔は、優しさと力強さに満ちていた。



「…嘘の噂をたてれば、どうなるか、わかっているんですか…？」



震える声に情けなさを感じたが、それでも訊きたかった。



「…俺はどうなっても良かった。ただ、母さんと菫さんとの約束を貫き通したかった。」

「どうして!!どうしてそんなに私なんかを……」

「長年見ている間に、あなたは俺の大切な人になっていたんです。俺の大切な妹のように。」



ヤスさんと目があう。
優しい瞳に、また泣きそうになる。


「…結婚、嫌でしたか…？」


ヤスさんの心配そうな声に首を振る。



嫌じゃない。

嫌な訳ない。


私は維十が好きだから。
ちゃんと愛してるから。

だから、急な結婚だったけど、後悔なんてしてない。


ただ、
私の知らない間に、こんなにも大切にされていたことが、
嬉しくて、嬉しくて、、

嬉しくて涙が出た。