時空連鎖のクロノス

神社に着いたときにはもうすっかり日が暮れていた。


「鈴…鈴…あった！」

「鈴が、どうしたの？」

「先生…」

「まさか、決まりを破るの？祠の中に入るの？」

先生は下げていた腕をゆっくりと上げ、まっすぐに俺に向ける。

手にしているものが何かわかった瞬間肌が粟立つ。

「せん……」

轟音と共に俺の右側で何かがはじける。

鈴、だ。


「ねぇ、祠の中に入るの？」

息が苦しい。

多分、祠の中に入ろうとしたら迷わずに撃たれるだろう。


「きゃぁぁぁあっ！先生っ!?」

雪の悲鳴が聞こえる。

「先生、何やってんだよっ!?」

良樹もいる。

どうして、みんな服に血が付いているのだろうか。

…アマネがきた瞬間理解した。

その血は、真のものだ。

アマネは真を引きずっている。

先生はそちらをチラリと一瞥し、撃った。

立て続けに三発。


その瞬間に俺は祠に入る。

当たったかなんて確かめない。どうせ皆死んでいる。

扉を開けたときに先生が撃った。

だが不思議なことに俺には当たっていない。

後ろで誰かが倒れる音がした。


大きな祠だが、すぐに奥にたどり着く。

暗闇の中先生がまた撃った。

俺の近くの木がはじける。

耳が痛い。 キンキンする。

「っあ…」

奥の壁にだれかが吊されていた。

「よく来てくれたな。ご苦労だった」


途端、祠の中が明るくなる。

先生は後ろにいたが、撃ってこない。

吊されていたのは少女だった。

長く艶のあるさらさらストレートな黒髪。

細く華奢なからだ。
色白く透明感のある磁器みたいな肌。

黒い双方が開かれ、閉じていた赤い口が開く。

俺は息をのむ。

「早く、返したまえよ」

「はい？」

「時計だよ、時計」

俺はポケットから時計を取り出した。

パンッ

次の瞬間、床に倒れていた。

背中と胸が痛い。

息ができない。

胸を押さえると、てが濡れる。

鉄のにおいにむせる。

パンッ

もう一度軽い音がして、俺の手に衝撃が来る。

時計が撃たれた。


何回目だよ、これ。