大地主と大魔女の娘

　バタンッと扉が開け放たれていた。

　地主様が客人の横っ面を殴り飛ばしたからだ。

　当然の事ながら、抱えられていた私の身体ごと吹っ飛んだ。

　浮遊感に目を閉じかけたが、次の瞬間には驚きから目を見開いていた。

　地主様は客人の腕の緩んだ隙をついて、私の身体をもぎ取るようにして抱きかかえてくれていた。

　そしてすぐさま、椅子に腰掛けさせてくれたのだ。

　地主様は私に大きな背を向けて、怒りの声を客人に鋭くぶつける。

「スレン、外に出ろ」

「言われずともそうするよ。またね、フルル。ボクは諦めないからね」

（諦めない？　何を言っているの、この人）

　ざあっと体中の血が引き下がった感覚に、大きく身体が震え上がった。

「オマエはしばらく部屋から出るな。そして余計な事をするな」

　振り返らずにカラス風情がと吐き捨てられたのが、耳に届く。

　咄嗟に頭を下げて深く詫びる。

　視界の端で彼の表情が歪むのが見えた。

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　普通だったら不興を買った召使いは、急いで退室するなりするのだろうが、いかんせん私の足では時間がかかる。

　だからか。

　彼のほうが出て行った。

　そういう事かもしれない。

　杖は――？

　杖は厨房に立て掛けたまま、忘れてきていた。