大地主と大魔女の娘

生まれ変わる夜露

　行ってしまった。

　その背をぼんやりと見送る。

　優美な後ろ姿は森の闇に飲まれて消えた。


　さらばだ。

　その言葉の意味が浸透した途端、また涙がこぼれ落ちた。

「カルヴィナ」


　後ろから抱き込まれて、頬が傾ぐほど唇を押し当てられる。


　目蓋に近い所に吐息を感じたら、足が震えて立っていられなくなった。

　もう杖がなくとも、立っていられるようになったはずなのに。

　私にと回された腕に震える手ですがった。


「やっとこちらを見てくれたな」


　仮面越しでも、真剣な眼差しだと分かる。


「どうか我が妻になっていただきたい。返事を、カルヴィナ」

「……っ！」

「嫌か？」

　今さら言葉にするのが恥ずかしい。

　こうして、ここにいる事こそがその答えなのだから。

　それでも余りにも切なく、すがるような声と眼差しに息を呑む。


『夜　露(カルヴィナ)？』


　痺れを切らしたような急いた口調だったが、どこか甘やかすものでもあった。

　こんなにも大切そうに、名前を呼ばれた事があっただろうか？

　思わず目蓋を閉じかける。

　だがその次に発された言葉は、私の瞳を見開かせた。


『俺の　甘露(カイロナ)』

「じ、地主様」

「……。」


　ぎゅう、っと抱き込まれた。少し痛いくらいだった。

　怖くなってしまうと、深いため息がおりてきた。


「いまだにその呼び名で呼ぶのか？」

「え？」

　何か、いけなかっただろうか？

　そう思い本気で慌てると、今度は強く睨み据えられた。


『エイメ様』


　ドキリとした。

　何だろう。ものすごく突き放された気分になる。

　自分からそうしておいて勝手なものだ。

　その名で呼ばないで。私はもう巫女王候補なんかじゃない。

　それをどう伝えたらよいか解らない。

　思わず視線を泳がせてしまうと、向かい合うように抱え直された。

　いよいよ逃げ場が無くなって、恥ずかしさのあまり彼の胸に頭を付けた。

　大きな手が頭を撫でてくれる。

　すごく安心できた。

　そのまま彼の鼓動を聞く。