青のキセキ

朝食を食べ終え、ホテルをチェックアウトした私たちは、そのまま九州支社へ行き、昨日の続きの会議に出席した。



今日はお昼前に会議は終了。



飛行機は夕方の便だから、それまではフリータイム。



「さて、帰りまでどうするか。まずは昼飯だな」


九州支社のみなさんに挨拶を済ませ、社外に出たところで両手を上に挙げて伸びをした課長。


そんな課長を見ながら、会議が無事終了したことに安堵すると同時に、もう少しで出張が終わってしまう寂しさを感じていた。


もうすぐ終わってしまう。


明日からはいつも通りの生活。



この夢のような時間は、あと数時間で終わってしまうんだ...。



「...ら、....そら。美空！」


課長が私を呼ぶ声。



「あ、すみません」


「どうした？疲れたのか？」


眉間に皺を寄せて、心配そうに私を覗き込む課長。


「...いえ。もうすぐ出張が終わると思ったら、寂しくて」


「美空...そんな可愛いこと言うなよ」


そう言うなり、課長は私の手を引っ張って歩き出した。



「でも、俺も同じ気持ちだよ」


歩きながら課長が言う。


「空港に行くまで少し時間があるから、観光でもするか」


「はい」

課長が同じ気持ちでいてくれることが嬉しくて、胸がキュンとんなる。


「さ、お昼でも食べに行こうか。何が食べたい？」


繋がれた手をそのままに、肩を並べて歩く。



「おいしいラーメンが食べたいです」


せっかく博多に来たんだもん。おいしい豚骨ラーメン食べなきゃ！


「ラーメンか...。なら、あそこに行くか」


と言って、連れて行ってくれたのは。


博多駅の中にある、博多めん街道。



どうやら、九州のおいしい麺屋さんが勢ぞろいしているらしく、ラーメンや焼きそば、そばにうどんなど、色々な麺屋さんが並んでいる。


「俺のお勧めはここ」


課長が指さした、一軒のお店。




豚骨ラーメンの評判が高いお店らしく、店内は満員状態。


課長が美味しいというだけあって、本当に美味しかった。


極細麺に濃厚な豚骨のスープがよく絡んで、かなり食べごたえがあった。







「ごちそうさまでした」


お店を出て、課長にお礼を言う。相変わらず、食事代はすべて課長が出してくれる。



「どうだ？美味かっただろう？」


「はい！すごく美味しかったです」


「さ、帰りの飛行機まで時間あるな。これからどうする？」

課長が腕時計を見ながら言った。



「そうですね...」


私も自分の手にはめられた腕時計を確認する。


只今の時刻、午後１時。



「お土産買って帰りたいので、どこか買い物できるところありますか？」


課長はちょっと考えて。


「空港でも買い物できるけど、この辺りだと駅ビルとかもあるし。時間もあるし、ちょっとブラブラするか」


そう言って歩き出す課長。


後を付いていく私。