青のキセキ

それから３日後、佐山さんと私は隣町にある近くの料亭に居た。


依頼主の佐伯宏一さんに会うためだ。



課長に貰った腕時計で時刻を確認すると、只今の時刻、午後１時１５分。


待ち合わせは午後１時半。





佐山さんが佐伯さんに連絡をとってくれたところ、今日の日時と場所を指定された。





「ここ、高そうだね...。電話でお昼ご飯をごちそうしますと言ってたけれど、まさか、こんな所だったなんて...」


お座敷に通された私達。佐伯さんはまだ来ていない。


声を潜めて佐山さんが私に言った。


確かに、普通の人は滅多に利用しないであろう雰囲気のお店。



お店の中に小さな川が流れていて、いかにも高そうな鯉が優雅に泳いでいる。


一歩外に出れば、車の音や人の声で騒がしいのに、ここはとても静かで、ししおどしの音が心地よく響く。







１時２５分。障子が開き、一人の男性が入ってきた。







「お待たせしました。佐伯宏一です」


５０代と思われる、見るからにダンディーな男性が頭を軽く下げて、席へ着いた。


「初めまして。ＪＰフードの佐山です。この度はご依頼いただきありがとうございます。隣の美空と二人で、佐伯様を担当させていただきます」


「美空です。よろしくお願いいたします」



佐山さんに紹介され、慌てて挨拶を交わす。




「こちらこそ、よろしくお願いします。もうすぐ、息子も来る予定です。息子と言っても、娘婿なんだが。少し遅れるようなので、先に食事始めましょうか。食事しながら、依頼の件についてお話しますよ」


佐伯さんは、そう言って店員さんを呼び、食事の注文を済ませた。


食事が運び込まれるまで、佐伯さんとお喋りを楽しむ。