孤独の戦いと限界
〜食堂〜
食堂は人の波で、まるでラッシュアワーだ。
またも、人酔いが始まる。
…‥
‥
『ふぃ〜、コロッケパン、ゲット』
購買でコロッケパンだけを買う。
満腹の状態になると、頭の回転が鈍くなり読書に馴染めない。
だから昼ご飯は少量ですます。
〜中庭〜
『占領されちったか』
俺は日光浴を兼ね、外で食べながら読書をするつもりだったが、空ベンチを探しても空いてない。
『あれは…‥』
藤さん…‥
ベンチに座り、やたらと小さい弁当を膝に乗せて、ハンカチや箸を出して、昼食の準備をしている。
『混じるか♪』
ユーモアを混じえて、戦士らしく突っ込む。
たったったっ…‥
『わっ！』
『速き事、風の如く♪』
何が起きたのか、目をパチパチさせている。
『………』
『…、藤さん？』
『…、宮川君、いきなり走って来るなんて、ビックリしますよ』
『…動かざる事、山の如く♪』
『私は山じゃありませんよ』
『俺なりのスキンシップだったが逆効果かな、あはは…』
『（あっ…）』
『ご、ごめんなさい…』
『い、いえ！、少し驚いただけです』
『…そっか』
相手は女性なんだ。
スキンシップは良く考えて、行動に移そう。
『宮川君も昼食ですか？』
『うん、日光浴を兼ねて昼食にしようとしてた。隣、空いてるかな？』
『うん、どうぞ♪』
隣に座りコロッケパンをほうばる。
食事は腹八分がベストと聞くが、腹二部ですませ本を取り出す。
『…もしかしてコロッケパンだけ？』
『まぁね、少食すぎて笑えるかな』
『良かったら、私の弁当少し食べますか？』
『いや、いいんだ。気にしないでくれ』
『もしかして少食なの？』
『いや、ご飯大盛タイプだよ。昼食後はよく読書するんだ。でも満腹状態だと頭の回転が鈍くなるから、読書予定の場合は、いつも少食にしてる。けど…』
『けど…？』
俺の中で直感が走った。
このまま、藤さんと話すのもいいかもしれない。
相性が合う、というのかな。無性に話をしたくなる。
『藤さんと話もいいかなって思ったトコ、話していい？』
『うん、していいですよ♪』
こういう即答は、凄く嬉しくなる。
とりあえず、嫌われてなくて、ホッとする瞬間。
『あっ、その前に』
『？』
『私の呼び名は、恵理って呼んで下さいね』
『…藤、恵理、さんっていうんだ』
『はい、名前で呼び合う方が他人行儀がなくていいです♪』
『恵理、…ちゃん？』
『ちゃんは、いいです』
『呼び捨ては呼びにくいなぁ』
『慣れれば大丈夫ですよ、優助君』
俺の場合は、君付けか。
すっかり恵理のペースにハマってるかも。
何か、心地よい空間が出来上がってる。
『恵理…』
『何ですか？』
『…いや、呼んでみただけ。…！、そうだ、恵理』
『な、何ですか？』
不意に友美の言葉を思い出した。
友美の思い違いではないと、大分早く門に待たせた事になる。
『今朝、門前で何時から待ってたの？』
『えっ！、あ…、別に待っていなかったですよ。ちょっと風紀委員のお手伝いです。その…、学生の服装チェックとか‥』
『………』
『お手伝いです♪』
『…本当に？』
『…その、話すほどのものじゃ…』
『あ…、とぉ』
明らかに困惑している。
これ以上突っ込んで聞いても、せっかくの仲に亀裂が走るだけだろう。
『いや、忘れてくれ。何でもない事だった』
『…うん、話してもきっと面白くないから』
『………』
ここは話題を変えよう。
恵理のイメージとか。
『俺は恵理の事、よく知らないけど男にモテてることなら知ってるよ』
『そんな事ないですよ、私は別に特別じゃないですから』
『………』
スレンダーなルックス、美貌、謙虚、そして綺麗なロングヘアーに、優しそうな目、希有で特別だと感じるが…。
『………』
思わず見とれてしまう。
『‥そんなに見られたら恥ずかしいよ〜』
『でも普通の男なら絶対、可愛いって言うぞ』
『………』
頬を染め、口に手をやりながら、ボソッと呟く。
『優助君もそう思いますか？』
『！、…何か、その、話題を変えようか？』
『変えないです』
却下された、答えにくいなぁ。
『…ああ、俺の目から見ても可愛く見えるよ』
『本当ですか！？』
『………』
この場合、他に選択肢はないだろう。
よぉし、相手が攻勢にでるなら反撃だ。
『じゃあ、恵理から見て俺はどう見える？』
『えっ！、…何がですか』
とぼけても問い詰める。
攻めの一手だ。
『恵理から見て俺は、カッコいいか聞いてるの』
『…その、中の中って事で‥』
『…中の中？、なんだそれは？』
『普通の男に見えます♪』
逃げたな、……まっ、いっか。
普通に見えるなら、まだいいかも知れない。
…‥
‥
俺はモテる事の大変さを、友美に聞いて少し共感を覚え尋ねてみた。
『‥恵理、モテるのも大変だね』
『えっ！』
『周りの目が‥、さ…』
『………』
意外な言葉に反応する、あるいは求めていた慰めなのか…。
『モテる人間は、些細な事も周りが敏感に反応するからなぁ。恵理も周りとの戦いが絶えないだろ』
『‥解っちゃうんですか？』
『………』
マジマジと俺の会話に入り寄る。
彼女はモテることのツラさを、既に体験してきたと、俺の中で確信した。
人気が大きいなら、周りは敏感に興味を示し出す。
もしかしたら、大きな重圧かも知れない。
『学生らに俺の屁が聞かれるのと、恵理の屁が聞かれるのは、反応の仕方は蟻と象の違いだろう』
『…それは、その、例え話があれですね』
『因みに俺が蟻で恵理が象…、な』
『？』
『俺は蟻並の屁だが、恵理は象並のダイナミックな…』
『ダイナミックじゃないです！』
睨まれてしまった。
ちょっと怖いかも。
『あはは…はは…』
とりあえず笑ってごまかす俺。
下品だったのかな。
『変な事言わないで下さいよね』
『じょ、冗談だよ。その…、めんご』
『？、めんご？』
『…ごめん』
『…もう、本当に。私はレディなんですから』
『あまり女友達はいないから…、話題が難しくて‥』
『…委員長の人とよく会ってないですか？』
会ってるというか、怒られるというか…。
『椎名とはよく会話するよ。代わりに刺激した話題には、容赦ない攻撃をもらうが…』
『ふぅん、どんな人ですか？』
『…？、会ったりしないの？』
『知ってはいるけど、話した事はないかなぁ』
『…大丈夫、恵理の方が可愛いよ』
『そ、そんなんじゃなくて…』
う〜ん…‥
何と言おうか…
『椎名は真面目で、誰にでもマナーを重視するかな。俺には厳格だけどね。でも、しっかり者だから少し心配してる』
『どうして、しっかり者だから心配なんですか？』
『椎名自身はどんな考えをしてるか解らないけど、しっかり者は逆に、甘え下手だからね。人間はやっぱり信頼できる人に、しっかり甘える必要があると思う。俺の中にも甘えたい、という感情あるしね』
『甘える…』
『例えば悲しい出来事や、人生がうまくいかない時とか、それから‥』
『それから？』
食堂は人の波で、まるでラッシュアワーだ。
またも、人酔いが始まる。
…‥
‥
『ふぃ〜、コロッケパン、ゲット』
購買でコロッケパンだけを買う。
満腹の状態になると、頭の回転が鈍くなり読書に馴染めない。
だから昼ご飯は少量ですます。
〜中庭〜
『占領されちったか』
俺は日光浴を兼ね、外で食べながら読書をするつもりだったが、空ベンチを探しても空いてない。
『あれは…‥』
藤さん…‥
ベンチに座り、やたらと小さい弁当を膝に乗せて、ハンカチや箸を出して、昼食の準備をしている。
『混じるか♪』
ユーモアを混じえて、戦士らしく突っ込む。
たったったっ…‥
『わっ！』
『速き事、風の如く♪』
何が起きたのか、目をパチパチさせている。
『………』
『…、藤さん？』
『…、宮川君、いきなり走って来るなんて、ビックリしますよ』
『…動かざる事、山の如く♪』
『私は山じゃありませんよ』
『俺なりのスキンシップだったが逆効果かな、あはは…』
『（あっ…）』
『ご、ごめんなさい…』
『い、いえ！、少し驚いただけです』
『…そっか』
相手は女性なんだ。
スキンシップは良く考えて、行動に移そう。
『宮川君も昼食ですか？』
『うん、日光浴を兼ねて昼食にしようとしてた。隣、空いてるかな？』
『うん、どうぞ♪』
隣に座りコロッケパンをほうばる。
食事は腹八分がベストと聞くが、腹二部ですませ本を取り出す。
『…もしかしてコロッケパンだけ？』
『まぁね、少食すぎて笑えるかな』
『良かったら、私の弁当少し食べますか？』
『いや、いいんだ。気にしないでくれ』
『もしかして少食なの？』
『いや、ご飯大盛タイプだよ。昼食後はよく読書するんだ。でも満腹状態だと頭の回転が鈍くなるから、読書予定の場合は、いつも少食にしてる。けど…』
『けど…？』
俺の中で直感が走った。
このまま、藤さんと話すのもいいかもしれない。
相性が合う、というのかな。無性に話をしたくなる。
『藤さんと話もいいかなって思ったトコ、話していい？』
『うん、していいですよ♪』
こういう即答は、凄く嬉しくなる。
とりあえず、嫌われてなくて、ホッとする瞬間。
『あっ、その前に』
『？』
『私の呼び名は、恵理って呼んで下さいね』
『…藤、恵理、さんっていうんだ』
『はい、名前で呼び合う方が他人行儀がなくていいです♪』
『恵理、…ちゃん？』
『ちゃんは、いいです』
『呼び捨ては呼びにくいなぁ』
『慣れれば大丈夫ですよ、優助君』
俺の場合は、君付けか。
すっかり恵理のペースにハマってるかも。
何か、心地よい空間が出来上がってる。
『恵理…』
『何ですか？』
『…いや、呼んでみただけ。…！、そうだ、恵理』
『な、何ですか？』
不意に友美の言葉を思い出した。
友美の思い違いではないと、大分早く門に待たせた事になる。
『今朝、門前で何時から待ってたの？』
『えっ！、あ…、別に待っていなかったですよ。ちょっと風紀委員のお手伝いです。その…、学生の服装チェックとか‥』
『………』
『お手伝いです♪』
『…本当に？』
『…その、話すほどのものじゃ…』
『あ…、とぉ』
明らかに困惑している。
これ以上突っ込んで聞いても、せっかくの仲に亀裂が走るだけだろう。
『いや、忘れてくれ。何でもない事だった』
『…うん、話してもきっと面白くないから』
『………』
ここは話題を変えよう。
恵理のイメージとか。
『俺は恵理の事、よく知らないけど男にモテてることなら知ってるよ』
『そんな事ないですよ、私は別に特別じゃないですから』
『………』
スレンダーなルックス、美貌、謙虚、そして綺麗なロングヘアーに、優しそうな目、希有で特別だと感じるが…。
『………』
思わず見とれてしまう。
『‥そんなに見られたら恥ずかしいよ〜』
『でも普通の男なら絶対、可愛いって言うぞ』
『………』
頬を染め、口に手をやりながら、ボソッと呟く。
『優助君もそう思いますか？』
『！、…何か、その、話題を変えようか？』
『変えないです』
却下された、答えにくいなぁ。
『…ああ、俺の目から見ても可愛く見えるよ』
『本当ですか！？』
『………』
この場合、他に選択肢はないだろう。
よぉし、相手が攻勢にでるなら反撃だ。
『じゃあ、恵理から見て俺はどう見える？』
『えっ！、…何がですか』
とぼけても問い詰める。
攻めの一手だ。
『恵理から見て俺は、カッコいいか聞いてるの』
『…その、中の中って事で‥』
『…中の中？、なんだそれは？』
『普通の男に見えます♪』
逃げたな、……まっ、いっか。
普通に見えるなら、まだいいかも知れない。
…‥
‥
俺はモテる事の大変さを、友美に聞いて少し共感を覚え尋ねてみた。
『‥恵理、モテるのも大変だね』
『えっ！』
『周りの目が‥、さ…』
『………』
意外な言葉に反応する、あるいは求めていた慰めなのか…。
『モテる人間は、些細な事も周りが敏感に反応するからなぁ。恵理も周りとの戦いが絶えないだろ』
『‥解っちゃうんですか？』
『………』
マジマジと俺の会話に入り寄る。
彼女はモテることのツラさを、既に体験してきたと、俺の中で確信した。
人気が大きいなら、周りは敏感に興味を示し出す。
もしかしたら、大きな重圧かも知れない。
『学生らに俺の屁が聞かれるのと、恵理の屁が聞かれるのは、反応の仕方は蟻と象の違いだろう』
『…それは、その、例え話があれですね』
『因みに俺が蟻で恵理が象…、な』
『？』
『俺は蟻並の屁だが、恵理は象並のダイナミックな…』
『ダイナミックじゃないです！』
睨まれてしまった。
ちょっと怖いかも。
『あはは…はは…』
とりあえず笑ってごまかす俺。
下品だったのかな。
『変な事言わないで下さいよね』
『じょ、冗談だよ。その…、めんご』
『？、めんご？』
『…ごめん』
『…もう、本当に。私はレディなんですから』
『あまり女友達はいないから…、話題が難しくて‥』
『…委員長の人とよく会ってないですか？』
会ってるというか、怒られるというか…。
『椎名とはよく会話するよ。代わりに刺激した話題には、容赦ない攻撃をもらうが…』
『ふぅん、どんな人ですか？』
『…？、会ったりしないの？』
『知ってはいるけど、話した事はないかなぁ』
『…大丈夫、恵理の方が可愛いよ』
『そ、そんなんじゃなくて…』
う〜ん…‥
何と言おうか…
『椎名は真面目で、誰にでもマナーを重視するかな。俺には厳格だけどね。でも、しっかり者だから少し心配してる』
『どうして、しっかり者だから心配なんですか？』
『椎名自身はどんな考えをしてるか解らないけど、しっかり者は逆に、甘え下手だからね。人間はやっぱり信頼できる人に、しっかり甘える必要があると思う。俺の中にも甘えたい、という感情あるしね』
『甘える…』
『例えば悲しい出来事や、人生がうまくいかない時とか、それから‥』
『それから？』
