シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

選択肢――。

それはどれも欲しい情報だというのに、解答を得られるのはただひとつ。

見事な…ドＳの反撃(ｶｳﾝﾀｰ)。


俺が黙っていれば、最低でも玲が関係しているらしい『ティアラ計画』くらいは、勝手に話してくれただろうに、それすら選択肢の1つ。


俺達は選ばないといけなくなった。

誰を最優先させるべきかと。


俺はいい。

蛆だろうがワンコだろうが、櫂についていくと決めたからには、その関係が崩れなきゃそれでいい。


例え…緋狭姉が、俺に関する何かを隠していようと、俺が今知りたい緋狭姉の秘密は、それじゃねえ。


緋狭姉が何を抱え、どうすれば助けられるか。


だけど――

助けたいのは緋狭姉だけじゃねえんだよ。

知りたい情報は、それだけじゃねえ。



以前、木場の地下室で、小猿の兄貴が選択を突き付けた。

玲を助けるか、緋狭姉を助けるか。

俺はもう…あんな思いは嫌なんだ。


選ばれなかった奴のことを思うと、心が痛いんだ。


血を吐く思いの決断であろうと、そんなの…結果から見れば関係ない。


見捨てた結果は、真実だ。



「さあ、誰を選ぶ?　誰を助けたい?　誰を切り捨てる?

お前自身か?　煌か?　玲か?　緋狭か?」


櫂は苦渋の色を顔に浮かべて、男を睨んでいる。


「それとも――

そこでこちらを覗いている…あの者達か?」


促した先には、部屋の片隅で心配そうな顔を向ける…


「小猿、チビリス、小小々猿…」


………。

…あの、パンパンに膨らんだ腹。

どれだけ食ったんだ、こいつら。


まあそれはいいとして、いつの間に此処に来たのだろう。

両脇にいるクマとこけしが、この部屋に案内したのだろうか。

クマとこけしは、アホハット同様…傍観者の立場(ｽﾀﾝｽ)を貫く気らしい。

助けて貰おうという気はねえけれど、元々助けようという気はないようだ。

それ処か、櫂がどんな決断を下すのか…興味深げで見ている。


「皇城雄黄の変貌でも、皇城家が抱えている秘密でも、皇城翠の強くなる方法でもいいぞ?　それとも皇城をどうしたら建て直せるか、かな?　

…それでも、選べるのはひとつ」


くつくつ、くつくつ。


えげつない顔で、老けた玲は笑う。


「紫堂櫂……」


櫂を見つめる小猿は、何を思っているだろう。

そりゃあ…小猿だって、色々知りたいよな。


家の改革のために、そして強くなるために。

世間知らずの小猿も必死に裏世界を駆け回った。


それを櫂も十分判っている。

翠の可能性を信じ、伸してやろうと…櫂はしていたんだから。