シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「皆様、映像データを転送します。お持ちのiPhoneをご覧下さい」


「ねえ、あの綺麗な声、百合絵さんの声?　やっぱあたし、どこかで聞いたことがあるんだけど…」

「ん……。実はボクもどこかで聞いたことがあるんだよな、最近というより昔……」


私達の中でiPhoneを持っているのは、朱貴と七瀬紫茉だけだ。


七瀬紫茉のiPhoneを覗き込んでいた、芹霞さんと由香さんは同時に叫んだ。



「「なぜに、消えたハゲネコ様があっちにいる!!!?」」



ハゲネコ……あのクオンが裏世界に!?


どうやって!?

なぜ!?


私も慌てて画面を覗き込んだが、視界に飛び込んできたのは、目にも鮮やかな橙色。


どうして私が覗き込むと、あの馬鹿蜜柑の顔になるんだろう。

どうして離れていても、私を不快にさせるのだろう。


「なぁ、神崎。なんで如月、ハゲネコ様に怯えて逃げてるんだろう?　イヌってネコを怖がる動物だったっけ?」

「初耳だなあ。化けネコだから…にしても、あいつはお化け屋敷もホラーも笑いとばす奴なんだけど…。ハゲネコ様は特殊で最強なのかなあ。なんだか、お姉ちゃんに怒られている図みたい」

ぶっと、吹きだしたような音がしたのは、周涅を治療している朱貴からのような気がしたが、そちらに視線を向けると、朱貴は片手にした画面を変わらぬ表情で眺めているだけで。

気のせいだったのか。


「俺の画面は、玲視点だな。画面が２つか、見にくいな。また一同に映像を投射できないのか?」

「了解しました。先程までのように実物大に２分割モードに切り換えますが、仕様により音声は出ませんが……」


先入観というのか、固定観念というべきなのか――

姿が見えねば、あの百合絵さんの姿を想像出来ない。


女とは、あの化けネコ並みに、不思議な生き物なのかもしれない。


「いい、音声など。表情を見ていればわかる」


朱貴の言葉に、実物大の二種の映像が私達を取り巻いた。

音はないものの、裏世界の彼らの動向は映写でわかる。


櫂様達は…今、どこにいるのだろう。

砂嵐の中にいるような映像で。


今、周涅に意識ないということは、この砂嵐は周涅の術ではないのだろう。

深刻そうにしている櫂様と煌だが、クオンは吹き飛ばされそうになりながらも動じず、一方を見つめると――。



「嘘!!」


芹霞さんが声を上げた。


「嵐に混ざるように、黄色い蝶が飛んでる!!」


すると紫茉さんも芹霞さんと同じ方向を見つめて、動揺したような声を上げて同意した。

このふたりは、この世界で黄色い蝶が見える。


これは映像、私達にとっては幻。


だが櫂様達の世界にとっては――。



「葉山は見える?」

「私は見えませんが……」



「「え!?」」


芹霞さんと紫茉さんが、私達には見えぬその映像に身を乗り出した。



「今…なんで消えたの?」

「嵐のせいではないな、黄色いのがなにか横切ったような……」


七瀬紫茉の声に、朱貴が顔を上げて目を細めた。



「うわわ、葉山…ちょっとあれ……あれはやばいんじゃ!?」


それは黄色い蝶が見えない私達にも見える映像。


櫂様に近付くのは……


「黄色い外套男!!?」


そして嵐は消え、仮面の男は、堅い顔をした櫂様と対峙した。