シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

「俺、朱貴と紫茉を守る為、

皇城を立て直す為――

強くならないといけないんだ。

今の俺を超えさせてくれ」


明確な意思を告げた。


「へえ…翠はん。皇城の立て直しまで決意されたとは…」


飄々として笑うアホハット。

何だかさ…判っちまったよ、緋狭姉。


「これは…えらいこっちゃ」


皇城も…俺らの障害の1つなんだな?


世間知らずの小猿を育てろと…そんなとこか?


「朱やんに知られたらえらいこっちゃ」


「簡単だ」


櫂は平然と言いのけた。


「お前が、知られないよう操作すればいいだろう」


本当に何でもないように。


「か、櫂はん…そんな簡単に…」



「煌と翠の意思確認はした。

意義は…唱えさせない」



そこに居るのは…

『気高き獅子』。


アホハットは、降参と両手を挙げた。

緋狭姉が小猿を共にすることを望んでいたというのなら、"案内人"だかの食わせ者だったアホハットが知らねえはずはないだろう。

だからだな、薄く笑ったのは。




「紫堂、ボクとクマはどうする?」


遠坂が不安そうに言った。


「遠坂。悪いが…お前は玲の元に行ってくれ。お前の力も存在も…玲はきっと喜ぶから。俺の代わりに…支えてくれ。玲と…芹霞を…」


櫂…。


「ああ、それはいいけど…クマは?」


櫂は、ふさふさクマを見て言った。



「お前は…住んでいる世界に戻るだけ。


だから当然来るだろう?


――裏世界に」




「え?」



「クマ。お前が真なる"案内人(ｶﾞｲﾄﾞ)"だな」



櫂の口調は、確信めいていた。