シンデレラに玻璃の星冠をⅢ

情報屋の真なる"結論"は、自らの正体やこの世界や裏世界が如何なるものかの"正解"ではなく、むしろそれは最低限判らねばならないことのように思えるんだ。

その為にわざわざテストのようなもので、ヒントを与えた程で。


情報屋が本当に求めていることは、もっと別の処にある気がする。

俺達は、二重に試され続けていたような気がするんだ。


だから――

最終結論が出るまで、情報屋はついてくるだろう。


気を抜くことは出来ない。


もし…情報屋を失望させてしまったら、即座に切り捨てられる可能性だって十分ありえる。


情報屋の本質は、優しさで出来ているわけではなく、ただ表向きの…処世術に長(た)けているだけだ。


"変化"の緑皇。


ならば――

味方から突如敵になることだってありえると思うんだ。


明確性がないから、逆に怖い。


いつ…どうなるのか。

今度は裏方に回り、何を見定めようとしているのか。


「では裏世界への道を拓く」


そうにやりと笑い、シルクハットを被った情報屋。

そして指を鳴らすと…彼の身体が、緑色の光を放ち出した。



「「「!!!?」」」


情報屋が生じさせる力の凄まじさに、肌という肌がびりびりと反応する。

驚異的な…俺の風の力と同じ緑の光。


伊達に…五皇をしていなかったということか。

最強の紅皇や氷皇程の力はないにしても、情報屋が幾重にも練るエネルギーの波動は、圧倒的で。


それは生気のように、次々に瑞々しい気を生み出し…怒気のように、四方八方に奔流する。


緑色の…生命の循環を見ているようだった。

循環すればする程、緑色の濃度と強さは増していく。


「大周天……?」


翠が零したその言葉。

"大周天"とは、皇城が流れを汲む道教の一部。

煉丹術という、気功法の一種であり、外気功とは比較ならない…最高ランクにある手法。


自然の気を体内に取り込み、そして体外に吐き出すことを繰り返す。

それにより大自然を超越し、宇宙規模の交流を目指していく…そんなものであったはず。

昔昔の…緋狭さんから教えられた知識によれば。


俺の操る風とはレベルが違う。


精緻に練り込まれた緑の光は、やがて俺達を取り巻くように…頭上の1点に集約し、檻のような閉塞的空間を作り出していく。


凝縮した力の檻。

目映い緑色。


俺達を緑で染め上げるように、その力と光が更に強まった時。



「大地礼賛」



そんな情報屋の声が聞こえると――

今度は下から突き上げるような大きな力を感じた。