あなたは私の王子様。―Princess Juliet―

「おい、動くんじゃねえぞ！
動いたらこの女がどうなるかくらい、
てめえらお偉い騎士サマなら分かるだろう！」

ジルの首に左手をまわし、
右手で小型銃をとりだしたラーズは
苦しみに眉を寄せるジルの頭に
銃口を突きつけた。

(く、るし…！)

涙で滲む視界と、
酸素不足でぼんやりする頭を必死に
フル回転させて
きゅっと踵の高い靴に力を入れた。
もう、イチかバチかしかない。

これ以上、自分のせいで手を出せずにいる
騎士団の足手まといにはなりたくない。

「さァ、どうする……っうぁ！」

ラーズの視線が逸れた一瞬で
足を振り上げ、高い踵を利用して
思いきり脛を蹴る。
銃口が離れた瞬間に両手でラーズを
突き飛ばし、その反動で欄干に手を伸ばした。

「なっ…」

「捕縛せよ！」

合図とともに騎士達が船員の攻撃を交わし
次々と縄をかけてゆく。
ラーズは何人かに取り押さえられ、
抵抗していたがあの様子では
最早逃げられないだろう。
一瞬にして戦場となった甲板は
怒号や罵声が満ち、市場がたつ港からは
野次馬が集まってきている。

けほっと咳き込むジルは
ずるずると座り込んで、海面を見下ろした。

「指輪が…」