神隠しの杜

「走れ！！！」

「え？」

「石段を一気に駆け上がって、社へ急げ！　神隠しに捕まったら最後、歩を救えなくなるぞ」

「わ、わかった」

　一気にまくし立てられ、何が何だか理由《わけ》がわからない。

　それでも行くしかない。友達を救うために。

　そのために、ここまで来たのだ。

　明かりもない道を全力で走る。見えてきた隠れ神社の石段をひたすら登り続けるが、まだ、先は見えない。


　こんな時だからこそ思う。運動部にでも所属すればよかったとか、普段からアウトドアな遊びをすればよかった……とか。

　

　何度も足を取られそうになりながらも必死に登る。大体神隠し自体目に見えるものではなく、見えない何かに追われるのは精神的にきつい。


　それを紛らわすために真冬に話しかける。



「ふ、ふゆ……ここ何段あるんだっけ？」

「600段」

「嘘だろ……誰だよ作ったの！　こんなに階段いらねぇだろ？　じぃちゃんばあちゃんはどうすんだよ！？」

「隼キレてるね」

「これがキレられるずにいられるかよ！」

　

　隼政はいよいよ限界だと思った瞬間、真冬が後ろを振り返り何かを呟いた。