玄太、故郷へ帰る

反論しない私をいい事に、玄太は益々得意気な顔だ。


……つまらない？
ああ、そうですか。
つまらなくて、結構。

私は空っぽの箱に、ロマンスなんか求めない。
第一、現実で忙しいのだから。


「もう行くからね」


空っぽで好奇心いっぱいの、そんなロマンスのブリキの箱を、もう一度同じ場所に埋める作業に取りかかっている弟。
私はそれに見向きもせず、さっさと一人で歩き出す。


「あっ、姉ちゃん！ ちょっと待ってよ」


背中に玄太の声が追いかけて来たけれど、私は構わずに歩き続ける。


我が家へと続く、河原の土手沿いの一本道。

視線を夕暮れの空にやると、カラスが一羽、「カア」と鳴いて飛んで行った。


小さい頃、この辺りは玄太と私の遊び場だった。

土手を駆け回る玄太。
あの頃の弟は可愛いかった。
まだ変な理屈も知らなかったし、頬っぺたにニキビも作らなかった。


「姉ちゃん、歩くの早いよ」


その内、玄太が駆け寄ってくる。
息を切らして。

こうして私の後を追いかて来る所は、変わらない。
ちょっとだけ、にんまりしてしまう。


やっぱり可愛い……私の弟。