ビターチョコレートに口づけを

ぽんぽんっと大きな背中を叩いて､出来る限り､優しい声で語りかける｡


｢いっくん｡
ほんとはまだ､雪のこと好きでしょう｡｣


こくり｡
僅かに頭が動いたのがわかった｡

代わりにずきりと私の胸が痛んだ気がするけれど､構わず続けた｡


｢そうだよねぇ｡
まだ､別れたの最近だしね｡
しょうがないよ｡
大丈夫｡前に進まなくてもいいよ｡｣


そう言ったら､より一層強く抱き締められた｡


｢大丈夫｡
いっくんにはたくさんの人がいるよ｡
たくさんの人が支えてくれてる｡
だから､心配しなくても､また進めるよ｡
雪を､思い出にできる日が絶対に来るよ｡｣

｢………ありがとう｡｣


嗚咽混じりにそう言ったいっくんは､やっぱり優しくて､でも弱々しくて､子供のようだった｡

それがどうしようもなく愛しいなんて､本人に言える筈もないけれど｡


泣いて｡泣いて泣いて｡
思う存分泣いて｡
顔をあげた君が前を向いて笑ってくれたら｡
傷付いてまで取ったこのブーケに､私の中でそれ以上の価値が生まれると思うのです｡