藍白の鬼

「和？お前を襲った子供のことか？」


頷くあたしに彼は、さも興味がないように視線をそらす。


…言いたくないようなこと、なのだろうか。


「そんなこと、気にしてどうする」


声が硬かった。


「どうするって……ただの、興味」


そんなあたしを京次は、一瞥した。


「あやつは葬った」


「え」


葬った？


「蓮華？」


お前のほしかった言葉を与えたが、どうした、顔色が悪いぞ。


京次はそんな表情を浮かべていた。


「………こ、殺すって…」


「儂ら透鬼には女が生まれにくいと話したろう。透鬼である儂の女に手を出したのじゃぞ。死して許されることでない」


絶句した。


何も言えない。


「希望の殺し方があったか」


笑えない冗談を言う京次が嫌になる。


「なんで？なんで和殺すの？」


「………やはり蓮華も人間じゃの」


なんとなく、怒っているような気がした。


風が、ほほを刺す。


「覚悟は決まったのか？こっちで生きるなら、そのひどい平和ボケは腹の足しにもならんぞ」


――違う。


あたしが言いたいのはそんなことじゃない。


「あたしに…」


声が震える。


だってそんなこと一度も言われたことないし、そんなこと示されたことないし。


「あたしに、それほどの価値、ないのに。あるわけないじゃん、そんなの。殺さなくても、よかったの――」


え？


なんで？


言い終わる前に言葉が出ていかなくなった。


それはキョウジがあたしの口を塞いだから。


壁に押さえつけられて動けない。


なんでこんなことすんの？


もう本当。


訳が分からなくて、頭回らなくて、ぼんやりしてきて。


涙が出てくる。


本当、なんで？


「言うな」


彼はあたしと少し離れて、睨む。


「その言葉、二度と口にするな」


京次が、怒っていた。


怒られるのは久しぶりだった。


えっと。


どうすればいいんだっけ、こんな時。


そんな常識も分からない。


「……は…」


なんなんだよ。


バカすぎて泣けてくる。


「蓮華」


京次は急に泣き出したあたしを不思議な顔をせずに、抱き寄せた。


「謝り方を忘れてしまったのか？」


なんかもう、何がなんだか全然分かんないんだよ。


全部分かんないんだよ。


あたしがここにいる理由とか、あたしが一人になった理由とか。


全然分かんないんだよ。


京次があたしにこだわる理由も。


なにもかも。


「蓮華、愛してる」


「…………………は…？」


急に変なことを言い出して、尚且つ、顎を持ったので嫌な予感しかせず、あたしは前と同じように一発食らわせてやった。