愛罪

　無機質な瞳でじっと後藤さんを見つめる僕に、彼は何度か浅く頷いて席を立った。

　資料を取りにいく、と。



　一人にされた個室で、僕は思う。



　死んだ者より、残された者の方が辛い。

　こんな類（たぐい）の言葉をよく耳にするけれど、そんなはずがない。

　死んだ者には何もなくなるのだ。

　命はもちろん、感情、声、表現力。

　それら全てを一度に奪われた者の方が、辛いに決まっている。

　残された者には、乗りこえられる時間や環境、術がある。

　しかし死んだ者はどう足掻こうとも、零（ぜろ）だ。



　今、母親は何を思っているだろう。

　理由など追求せず、そっとしておいてくれと願っているだろうか。

　未だにこの世を彷徨い、理由となった何かを怨んだり悔やんだりして、どこかで生き長らえているだろうか。

　それすら僕に伝えられない母親の方が、残された僕より辛く苦しいに決まっている。



「お待たせ致しました」



　足許に視線を落としていた僕は、戻ってきた後藤さんの声でふと視線をあげた。

　ソファに座り、グレイのファイルをテーブルに置いた彼は表紙を捲って少ない資料に目を通していく。



　きっと、煮え切らない答えが返ってくるのだろう。