明日へのメモリー

　ようやくこぼれ出た言葉が、無言の壁にはじき返された。

　震える声で何とか続ける。

「あちらから急にいただいたお話で……。相手の人、うちの会社と長くお付き合いのあるＴＫ銀行の頭取さんの息子さんなの……。き、昨日……お見合いして、来週、結納だって……。ほ、ほんと、突然来るよね、こういうことって！」

　だんだん声が高くなる。

　もしかしたら、これが運命の相手かも？　と明るく笑いたかったのに、顔が引きつった。

　彼が大きく息を吸い込んだ。

　続く氷のような沈黙は痛いほどだった。楽しかった夜がすっかり台無しになった。

　一生懸命フォローの言葉を捜したけれど、何も浮かばない。

　そのまま、すくんだようにただじっとしていた。


　　　***　　***　　***


　マスターに閉店を告げられ、わたし達はようやく身動きした。

　まだ言い残したことがある。今、全部言ってしまわなくちゃ。

　やっと気付いたように、短くなった煙草を灰皿に押し付ける彼を見ながら、一生懸命続けた。