恋するキミの、愛しい秘めごと

その表情の、本当の理由も知らずに……。

きっと自分がこんなことに巻き込んでしまったせいだと、そう思い込んでいた私はつい口にしてしまったんだ。

「あの……一つだけ、お伺いしてもよろしいでしょうか？」

「あぁ、何かな？」

「高幡さんは、どうして他人である私や宮野さんのためにそこまでしてくださるんですか？」

もちろん、カンちゃんが大事な教え子だから――というのも理由のひとつなのだろうけれど。

なぜか、それだけじゃない気がしたんだ。

「自分がプロジェクトから外されてしまうかもしれないのに、どうして……」

私の質問がよっぽど意外なものだったのか、目を見開いたまましばらく停止していた高幡さんは、

「私はね、大切なものを奪われて、傷つく人を見るのが嫌なんだ」

自分なのか、他の“誰か”になのか……。

私には分からなかったけれど、まるで言い聞かせるみたいに穏やかな口調でそう告げた。

「ヒヨ、そろそろ時間だ」

「え？　……あ、」

本当は、彼の話の続きがすごく気になっていた。

けれど、いつの間にか部屋に差し込んでいた夕日にハッとする。

「すみません。すっかり長居してしまって……」

カンちゃんに促されて立ち上がると、高幡さんはまるで子どもを見送る父親のような笑みを浮かべた。

「いや、いいんだよ。今度は宮野君と一緒に夜においで」

「え？」

夜に、ここに？

目を瞬かせる私とは対照的に、カンちゃんはその言葉にため息を吐き、

「先生」

なぜかたしなめるような口調で、顔をしかめて彼を見る。

それにやれやれと首をすくめる高幡さんの様子を見ると、二人はここで時々お酒でも飲んでいるのかもしれない。

本当に、親子みたいに微笑ましい二人のやり取り。

それを見てクスクスと笑い、「久々に実家に帰ろうかなー」なんて思いながら、高幡さんの家をあとにした。