恋するキミの、愛しい秘めごと

それからしばらくの間、榊原さんは私を抱きしめたまま、背中を優しく擦り続けていた。

その間私は、本当の彼の姿は一体どれなのだろう――と、涙で湿るシャツに顔をうずめながらずっと考えていた。


「帰ります」

やっと涙が止まった頃、すっかり力の緩んだ彼の腕を抜け出し、服を整える。

震える指で、はだけたシャツのボタンを留めて、自分の荷物をかき集め、胸に抱えて立ち上がった。

「日和、危ないし……送らせて」

そんな悲しそうな声を出されても、何も言えない。

言ったらきっと、また涙が止まらなくなってしまう。

彼の言葉に無言で首を振りながら、最後にテーブルの上のスマホを手に取った。

「……」

電話の画面は、いつの間にか電源が切れて真っ暗になっている。

――カンちゃん。

心配してるよね？

それとも、こんなところにのこのことやって来た私に呆れて、怒ってる？

それに、あんな声まで聞かれて……。

「……っ」

思い出しただけでも、胸がギリギリ痛む。

だけど、どうしてかな。

怒られても怒鳴られてもいいから、なぜか無性にカンちゃんに逢いたくなった。

逢いたくて、逢いたくて、また涙が溢れそうになる。

それを抑え込むように唇を咬んで、喉の奥にグッと力を込めた。

「頼むから、せめてタクシーくらいは呼ばせて」

後ろから腕を掴む榊原さんの手は、さっき私を押さえつけていたものとはまるで別物のようだ。

振り向くと、そこには私を真っ直ぐに見つめる榊原さんがいて……。

それにもう一度頭を振って、手を解いて部屋を出た。

玄関に着くまでの間に、後ろから追いかけて来た榊原さんに、もう一度「送らせて欲しい」と頼まれた。

それに頑なに首を振る私に、最後には彼も諦めたように溜め息を吐いて。

靴を履く私に言ったんだ。

「日和、考えておいて」

「……」

「俺は本当に日和のことが好きだし、うちの会社も、日和みたいな人材が欲しいんだ」

もういい加減にして欲しかった。

確かに“理由”を聞きに来たのは私だ。

――でも。

こんなにも私の気持ちを蔑(ないがし)ろにする彼の言葉を、これ以上聞くことはできそうにない。

「これ、返します」

あらかじめキーケースから外しておいた合鍵を、静かに差し出す。

一瞬それに落とした視線を、榊原さんはすぐに私に向けて……。

「もう一回だけよく考えて」

「……」

「仕事のことも、俺のことも」

少しだけ悲しそうに笑って、それをもう一度私の手に握らせた。