恋するキミの、愛しい秘めごと

「こう見えて俺と宮野は、“仲良しさん”だったんだ」

おどけたような、そんな言葉から始まったカンちゃんと榊原さんの昔の話。

カンちゃんが新入社員として会社に入った時、２期上だった榊原さんが新人研修の担当だったという話は、カンちゃん自身からも聞いていた。

「毎日一緒に仕事をしているうちに、“何かこいつは、自分と似てる気がする”って思い始めてさ」

「……」

「仕事の後、毎日のように一緒に夕飯を食いながら、飲むようになってた」

――それならどうして、カンちゃんのものを盗るようなことをしたの？

その言葉を飲み込んでしまうのは、隣に座る榊原さんの表情のせいかもしれない。

少しずつ少しずつ、感情の読めなかった瞳に色が差し込み始めた気がした。

「その時に、宮野はよく“ヒヨ”ちゃんの話をしていた。『コロコロ表情が変わる、可愛くないイトコがいる』って」

――可愛くないイトコ、ですか。

思わず眉間にしわを寄せた私を見て、榊原さんは「そんな顔しないで」とクスクス笑って話を続ける。

「『でもすごく感情豊かで、一緒にいるといつの間にか自分まで感化されて、巻き込まれて……バカみたいに笑えるんですよ』って。それって、すごい愛情を感じる言葉だと思わない？」

「……」

脳裏に、いつも人のことをからかってバカにして、だけどどこまでも優しいカンちゃんの笑顔が浮かんだ。

昔のカンちゃんが言っていたらしいその言葉が本物だとしたら、私はそれをカンちゃんにそっくりそのまま返してやりたい。

だって、いつもバカみたいに笑わせてもらっていたのは、私なのに……。

カンちゃんの言葉に、胸がぎゅっと締めつけられて、何だか泣いてしまいそうだ。

俯く私の頭のてっぺんに、榊原さんの視線を感じる。

ちゃんと顔を上げないとと思うけれど……こんな顔を、榊原さんに見せるわけにはいかないから。

小さく息を吐き出して、心を鎮めるように、すっかり冷めてしまったコーヒーを口にした。

「宮野は昼休みなんかに、時々机の上でよくわからない作業をしていることがあった。それで――」

そこでいったん言葉を途切れさせた榊原さんから、少し緊張したように息が吐き出されて。

「あいつが席を立っている時に、たまたま見かけたんだ」

「……」

「あの“地球”の設計図と、プログラミングのソースコードを」