恋するキミの、愛しい秘めごと

「あのさ――」

どこか緊張したように、カンちゃんが再び口を開いたその時。

「……ヒヨ、スマホ鳴ってないか？」

「え!?　ご、ごめん!!」

微かに聞こえる着信音に、慌ててカバンを手繰り寄せる。

「何だろ」

カンちゃんに促されて、体を起こしスマホを確認する。

「……」

篠塚さん？

表示されていたのは、篠塚さんからのメールを受信したというメッセージだったのだけれど……。

――これは、どういうこと？

タイトルさえないメールには……

『宮野完治の作品の盗用をはじめ、その他いくつかの盗用問題の暴露で、社のイメージを悪くした”という理由から、長谷川企画がシュンを訴えるつもりらしい』

『そのことで長谷川企画の長嶺《ながみね》という人が、南場日和の証言を希望している』

というようなことが書かれていた。

日本とイギリスの時差は９時間。

今イギリスが夜の７時ということは、日本は朝の４時ということで……。

メールの最後には「できればシュンを助けてあげて欲しい」――と、そう書かれていた。

こんな時間にメールをしてくるということは、篠塚さんもきっと今そのことを知ったのだろう。

一瞬にして真っ白になった頭では、その内容のすべてを理解することができなくて、スマホを握りしめる手が小さく震え始める。

「どうした？」

私の様子がおかしいことに気づいたカンちゃんも、星空を見上げるのを止めて起き上がり――何も答えることができない私の手からスマホを抜き取った。

「見るぞ」

その言葉に何とか頷くと、カンちゃんは画面に視線を落とし、小さく舌を打ち、前髪を掻きむしりながら溜め息を吐き出す。

「……俺、勘違いしてたかも」

「え？」

声を震わせる私の瞳を、カンちゃんが真っ直ぐに見つめ、そしてあぐらをかいて私に向き直った。

「あの“地球”の話をされた時、榊原さんは何て言ってた？」

私の気持ちを落ち着けるように、冷たくなった手を自分の温かい手で包み込みながら、ゆっくりとした口調でそう尋ねる。

あの“地球”の話をされた時……。

必死に記憶を掘り起こして、あの日の榊原さんの言葉を思い出す。

「榊原さんは、“自分が盗んだ”って言ったのか？」

「……違うの？」

――まだ、私の知らない真実があるのかもしれない。

その表情からそれを悟った私に、カンちゃんは顔を顰める。

「カンちゃん、どういうこと？　それに、どうして私が証人に……？」

そもそも私の企画を榊原さんが盗用したということは、公にしていないはずなのに、どうして。

私の言葉に、カンちゃんは星が瞬く天井を一瞬見上げ、息を吐き出して、

「あれは、榊原さんひとりでやっていることじゃない」

考えもしなかったそんな言葉を口にした。