恋するキミの、愛しい秘めごと

スゥーッと冷たい空気を吸い込んで、ゆっくり吐き出す。

話す言葉を頭の中で整理してみたのだけれど、それを口にしようとすると、唇が震え出してしまう。

そんな私に静かに微笑んだ高幡さんは、「ゆっくりでいい」と頷いて、望遠鏡のレンズを覗き込んだ。


「……この前、カンちゃんに逢いに行きました」

そのたった一言を口にすることができたのは、高幡さんが空を見始めて１０分近く経った頃。

真っ黒な空に吸い込まれてしまいそうなほど、弱々しく、彼の背中に向かって呟いた。

「――うん。宮野君は何も言わなかったけど、ボブが“日本から女の子が来ていた”って言っていてね」

「……」

「心配だった」

「だから逢えてよかった」と目を細めると、小さなテーブルを挟んで向かい合うように置かれている椅子に腰を下ろす。

そして「少し話をしようか」と、どこか淋しそうな笑顔を浮かべ、長い息を吐き出した。

「こう見えても私は、“天文学者”でね」

テーブルの上にスッと置かれたのは、きっと彼が大学の教員を引退するまで使っていたのであろう名刺。

　桐栄大学 理工学部
　物理学科 天文物理学研究室 教授
　高幡 雄大

それを見て、初めて彼の専門分野を知った。

ということは、カンちゃんも……。

視線を名刺に落としたままでいる私の思考を読んだかのように、高幡さんは

「宮野君は、私の研究室の卒業生だよ」

まるで昔を思い出すように優しい声で、そう告げた後、

「それに、私の妻の教え子でもあった」

空を見上げながら、ポツリと呟く。

高幡さんの奥さん……。

今まで知ることのなかった、その存在。

これまで奥さんのことを高幡さん自身も口にはしなかったし、カンちゃんから聞いたこともなかった。

「と言っても、家内はもうかなり前に亡くなっているんだがね」

「……」

「すごく星の好きな女性だった」

静かに語られたのは、高幡さんの奥さんの話。

星が大好きで、自分と同じ天文学者で……。

同じ研究室の准教授だった彼女と高幡さんは、四六時中一緒だった。

「家に帰っても、ここでふたりで星を見ていた」

そう話す高幡さんの表情はすごく優しくて、奥さんへの愛情がひしひしと伝わってくる。

そして――

「あぁ、時々宮野君も一緒に見ていたな」

その時のことを思い出すかのように、クスッと笑う。