恋するキミの、愛しい秘めごと

まったく、ボブのヤロウはしょーがねぇな。

「Sorry, you’re not allowed in here……」

仕方なく後ろを振り返り、立ち入り禁止だと声をかけた俺は――……

「忙しそうだね」

そこに立っていた“最後の客”を見て、言葉を失い、息を呑んだ。

「出直して来た方がいい？」

「……」

「カンちゃん？」

――どうして。

「おーい！　大丈夫？」

「……ヒヨ？」

「うん？」

どうしてヒヨが、こんな所にいるんだ？

まったくもって状況が理解できていない俺の脳裏に、テキトーボブの含み笑いが浮かぶ。

「……」

あのヤロウ、たばかったな……？

振り返った俺の背後に立っていたのは、紛れもなく俺のイトコの日和。

もうしばらく逢うことはできないだろうと思っていた彼女が、なぜかそこにいた。

前よりも伸びた、暗めのアッシュブラウンの髪が、首を傾げた彼女の肩から滑り落ちる。


「――っ」

どうして“今”なんだ。
よりによって、こんな日に。

冴子のメールで、また日和のことを思い出して――だけどそれだって、それ以上の波風が立たなければ、胸の奥底に鎮まる想いのはずなのに。

どうして、日和の結婚を知ったその日に、こうして逢ってしまったのだろう。

バクバクと速まる鼓動を鎮めるように、静かに息を吐き出した。

そして、日和に向き直り、

「ボブに騙された」

「へ？」

「最後の客はブロンド美女だって聞いてたんだけど」

まるで何事もなかったかのように、笑いながら冗談を口にする。

日和がそれに、「ブロンドじゃないけど美女でしょ？」って勝ち誇ったように笑うから、小馬鹿にしたように鼻で笑ってやった。

「入れば？」

そう促すと、トコトコと俺の横まで歩み寄って隣にしゃがみ込む。

その瞬間、ジャスミンの花の香りがほのかに漂う。

たったそれだけのことなのに、心臓がドクンと音を立て、また胸がざわめいた。

「何してんの？」

「んー？　ちょっとした模型作り」

コロコロ転がる、天体やら人工衛星の模型を見て興味津々の日和は「へぇー」と、小さな地球の模型を手に取って楽しそうにそれを眺める。

その顔は、昔と変わらない。

キラキラした大きな瞳を、嬉しそうにクリクリさせて。

「すごいね。こんなのも作るんだ」

「作れる物は何でも作らされるんだよ」

動揺を外に出さないように、手元の模型に視線を落としながら話をして、ひと段落したところで工具をしまい始める。

「終わり？」

「んー？　まぁ」

どうせ“バカンス”とやらを取らない俺は、明日もここで仕事をするつもりだし。

そんなはずがないと分かっていながらも、自分の心臓の音が日和に聞こえてしまいそうで、距離を取るように立ち上がった。

「ひとりで来たの？」

「……」

俺の質問に、少し困ったように視線を逸らした彼女に胸が痛くなる。

こんなこと、聞くだけムダなのに。

「結婚するんだろ？」

それが嘘なんじゃないかって――諦め悪く、否定の返事を待っている自分に気が付いた。

だけど日和は、立ち上がって俺を見上げ「誰から聞いたの？」と少し怪訝そうに眉根を寄せる。

それに「冴子」と答えると、納得がいったのか「ホント、困った人」と柔らかく微笑んだ。