塔の中の魔女

王やその家臣たちは、エカテリーナがとっくに死んだと思ったのかも知れなかった。


あるいは魔女らしく、とっくに塔から抜け出してしまっていると。


魔女とはいえ、八歳の娘だ。

温情の声もあがった。


幽閉を解き、監視のもと、教育機関で保護するようにと。


けれども、それは叶わなかった。


エカテリーナの処分を見直す前に巻き起こった戦乱によって。


隣国との大戦に負け、王が崩御したのだ。


大国である隣国との戦は、この国の大地や民を疲弊させ、多くの兵と魔法使いの命を失った。


けれど、

その事実を知らないままに、エカテリーナは塔で変わらず暮らしている。


「今日はマフィンを食そうかの」とか、

「マカロンという丸いお菓子はなんじゃ？」と、

首を傾げて、のんびり気ままに暮らしていた。










そして。

五百年の時が流れる。

瞬く間に。

エカテリーナの、自らの成長を止めたその身体は八歳のままに。


変化を知らぬ少女を、時の流れは置いていってしまったのだった。
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