紅蓮の鬼外伝

それからどちらかが喋ることもなく、再び沈黙が走る。


「…事故？」


俺は彼女を見て言った。


「生まれつきであり……いえ、生まれつきです」


言いかけて彼女はハッとして口をつぐみ、キリッとした表情で言い直した。


「…そう……。ごめんね」


「え？」


何故あなたが謝るのか、とでも言いたげな顔をしていた。


まぁ、それもそうか。


なんて一人、納得する。


「や、俺も足が悪かったらその気持ち、少し分かると思ったんだけど」


ポロリと出たこの言葉は嘘じゃない。


だけど、本当にそれがありえるだろうか。


きっと、何日か眠ったままで起きたら足も治ってるだろう。


同情ですかと、冷たい視線が帰ってくるのだろう。


馬鹿らしいことを言ったものだ、と苦笑する。


だけど返ってきたのは、思ってもみなかった言葉だった。


「……不思議な方…」


「え？」


キョトンとして紫月が俺を見る。


「若旦那様は――」


「紫苑でいいよ」


「紫苑様はここがどういう場所か存じてらっしゃるのですか？」


怪訝な顔をして、彼女は俺をじっと見た。


「すれ違う人曰く、鬱憤晴らしとしか」


詳しくは知らない、と付け足すと、彼女は真剣な顔をして俺を無理矢理押し倒す。


悲しさが彼女の目に映っていた。


「…………………………」


「ここは女が色を売り、男が買う場所」


ふわりと、紫月からいい匂いが香った。


「そういう、場所です」


「……目が怯えてるよ」


俺は天井を背景に目の前にいる彼女に言う。


そんな彼女の目の中に、複雑な顔をした俺がいた。