ボレロ － 第一楽章 －

携帯を手に宗一郎さんのアドレスを探した。



『この前のイタリアンスイーツの味が忘れられなくて、今夜いかがですか？』


『今夜は遅くまで接待が続きそうだ。明後日なら』


『急にごめんなさい。また』



彼は会社にとって大事な人……

忘れていたわけではなかったが、彼の懐の深さについ頼ろうとした。

情けないため息をひとつつき、携帯をしまおうとしたときだった。

手の中が震えだした。



『メールが気になった。どうした、何かあったんじゃないか』


『……うん……』



電話から宗一郎さんの心配そうな声が聞こえてきた。

耳に心地よく響く彼の低い声に、自分を偽ることができなかった。



『わかった。１１時過ぎなら行けそうだ。

待っててくれ、できるだけ急いで行く』


『はい……』



私が答えたのは　”うん”　と　”はい”　だけ。

彼の優しさが伝わる声に込み上げるものがあり、携帯を握り締めたまま

しばらく立ち尽くした。





３階へと続く螺旋階段はほの暗く、足元がわかる程度の照明がぼんやりと

灯るだけ。

足を運ぶ度に、カツンカツンと自分の寂しげな足音が聞こえてきた。

途中、踊り場で足を止め天窓を仰ぎ見る。

この前、ここで……

甘酸っぱい思いが胸をよぎったそのとき、階下から急ぎ駆け昇ってくる

気配がした。

私の姿を見つけると、その足取りはさらに速まった。


踊り場までたどり着いた宗一郎さんは、「待たせたね」　そう言ったっきり

私の顔をじっと見ている。

今来たところよ……こう答える代わりに、小さく首を振った。

口元が優しく微笑むと、黙って私の右手を取って歩き出した。

階段の一段上を昇る人に遅れないように、私も足を進めていく。


何も聞かずに、黙って手を引いてくれる人がいる。

引かれる手に頼るのは、こんなにも楽なものなのか。


宗一郎さんの足元を見つめながら、淡々と昇っていた階段があと一段の

ところで、私の腕は勢い良く引っ張られ彼の懐に抱きかかえられた。

頬に伝わる胸の温かさで、そのときまで抱えていた怒りや理不尽な思いの

すべてが、溶けてしまいそうだった