ETERNAL CHILDREN 2 ～静かな夜明け～

　部屋へ戻るなり、シイナは寝室のサイドテーブルの引き出しに締まっておいた睡眠薬を取り出した。一番近い洗面所で、水とともに飲み干す。
　だが、即効性でないため、すぐに眠れるわけもない。
「――」
　シイナは洗面所を出て、入口のロックをもう一度確認する。
　それからリビングに備え付けの端末で、カタオカへ夕食の辞退をメールする。
　メールを終えると、キャビネットに並べられた洋酒のなかで、一番アルコール度数の高いものを選び、グラスとともに寝室に戻った。
　お飾りで置いてあるだけで、シイナはそれまで手をつけたことはなかったが、今こそ、アルコールが必要だった。
　キャップを開け、そのままグラスに注ぐ。
　並々と注がれたアルコールを、シイナは一気に流し込んだ。
　呑み込んだ途端、喉がかっと熱くなり、きついアルコールの辛さが口内に広がる。
　だが、やめることなく、最後まで飲み干した。
　空になったグラスをサイドテーブルに置くと、ベッドに倒れ込む。
　まるで毒を飲んだように、身体が熱くなり、吐き出したい衝動にかられた。
　だが、両手で口元を押さえ、必死で吐き気を堪える。
　口内に辛さと苦さ、アルコール臭さが残って消えない。
　だが、空っぽの胃はすぐにアルコールを吸収したのか、横になっていても視界が回った。
　まるで、目眩がぶり返したかのように。
　シイナは目を閉じて、意識が遠のくのを待った。

　夢も見ないで、眠ってしまいたい。
　死んだように。

　意識が途切れるまで、ひどく長く、苦しかった。