明日なき狼達
最終章……終わりなき戦い

戦い

　聞き慣れない音がした。

　ヒュンッ！

　野島は右鎖骨辺りに激痛を感じた。と同時に血が噴水のように吹き上がった。

　パシャッという音がしたかと思うと、目の前で野島がゆっくりと倒れた。

「野島さんっ！」

　梶が駆け寄ろうとする。

　咄嗟に児玉が梶の襟首を掴んで引きずり倒そうとしたが、遅かった。

グシャッ！

　今度は飛来音すら耳に入らなかった。

　児玉の右手に激痛とともに、夥しい血飛沫と肉片が舞い上がった。

　梶の喉を貫通した弾が、更に児玉の右手小指を吹き飛ばしたのだ。

「ライフルだっ！狙撃されてる！建物へっ！」

　児玉が叫ぶと、松山達は再び廃墟の病院内へ身を隠した。

　何処から狙撃されているのだろうか。建物の周囲は雑木林ばかりで高い建物は無い。

　病院の位置自体がやや小高くなっているから、考えられるのは木の上からしか無い。

　梶を何とか引きずり、建物の中に運ぼうとするのだが、思うように力が入らない。

　松山が助けに来ようとするが、児玉は押し止めた。

　梶の喉元はザックリと割れ、口から血をゴボゴボとさせながら吐き出している。顔色がどんどん青くなっている。

「梶さんっ！梶さぁんっ！」

　梶が何かを話そうとしている。

　手を児玉に差し出して来た。その手を握り返そうとした瞬間、梶の腕が力無く落ちた。

「梶さぁんっ！」

　四、五メートル先で倒れている野島が、必死に銃を取り直し、撃って来た方向に向けて乱射している。

　児玉は息を引き取った梶を諦め、野島の側へ駆け寄ろうとした。

「児玉さん、俺はいいから中に入ってくれ。」

　何も言わず、児玉は野島の身体を担ぎ上げた。七十を越した年齢とは思えない力だ。

　ヒュンッ！

　再び狙撃銃の飛来音がし、二人の足元に着弾した。

　松山と神谷が建物から飛び出して来て、児玉と野島を中へ引き入れた。

「梶さんは？」

　松山の言葉に児玉は首を横に振った。

「傷口を見せて下さい」

　児玉が野島のジャケットを脱がしてみると、肩口に貫通した跡があった。

　防弾ジャケットを貫通する程の威力を持っている狙撃ライフル。瞬時に相手は警察では無いと判った。

　郷田か？

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