それでも、愛していいですか。

「奈緒ちゃん」

喫茶店のいつもの席で、君島は身を乗り出している。

「奈緒ちゃんってば」

「あ、は、はい」

「お水、おかわりちょうだい」

「はい」

君島に差し出されたグラスを受け取ろうとした瞬間、握り損ねたグラスは奈緒の手をすり抜け、床に落ちた。

ガシャン――

グラスが割れて、破片が床に飛び散る。

「す、すみません」

奈緒は、これ以上腰が曲がらないというところまで頭を下げた。

慌ててほうきとちりとりを取りに行く。

なにをやっているんだ、私は。

自然と目頭が熱くなった。

歯を食いしばりながら、飛び散ったグラスの破片を片付ける。

「奈緒ちゃん、大丈夫？」

君島が椅子から降りて、グラスの破片を拾おうとすると、

「大丈夫。大丈夫ですから」

と、その優しさをかき消すように、もくもくと破片を片付けカウンターの奥に消えた。

先生、お願い。

やさしくしないで。

これ以上優しくされたら、私、涙が溢れてきちゃうから。