澄んだ空の下で

苦しみの扉

「若菜ちゃん、また体調悪い？」


もう、美奈子のこの言葉を聞くのは何回目だろうか。

ここ１週間は毎日のように美奈子はそう声を掛けてくる。


…そんな風に見えるのだろうか。


「え、…そんな事ないけど」


いつもこの言葉を返しているような気がする。


「はい。これあげる」


昼休み。

目の前にいる美奈子は菓子パンを差し出してきた。


「このクリームパンね、すっごく美味しいの。クリームが濃厚」


そう言って美奈子はニコっと口角を上げて微笑む。


「ご、めん…美奈子――…」

「ダメ！！若菜ちゃんの為に買って来たんだから！！」


パンに触れて返そうとした瞬間、美奈子の大きな声で一瞬めを見開く。


「でも」

「若菜ちゃん食べてないじゃん。だから、ね」


美奈子はパンをあたしの手に握らせ、もう一度軽くほほ笑む。


「ありが、と…」

「ねぇ、若菜ちゃん？」


覗き込む様に名前を呼んだ美奈子にゆっくりと視線を上げる。