◇桜ものがたり◇

「十数年前、酒宴の帰りに、行ったつもりのない山で、遭難しましてね。

　一晩、山中で、さ迷ったのですが、それはもう言葉に表せないほどの

　恐ろしい思いをしました。


　樹木が襲いかかって来ましてね。

　一晩中、走って逃げ回りました。

　逃げても、逃げても追いかけられて、

　捜索隊に発見された時には、麓(ふもと)の桜林(おうりん)で、

　このように白髪(しらが)になって、気を失っておりました。

　たぶん、罰が下ったのでしょうね。

　お恥ずかしいことですが私のこころの闇が妄想となって、

　現れたのかもしれません。


　突然伺って妙な話をいたしまして、申し訳ありません」

　光祐さまの優しい笑顔に包まれて、

　文彌は、思わず恐怖の体験を話していた。


　話し終えると青ざめた顔色で身震いしながら苦笑する。


「そのようなことがあったのですか。

　さぞ辛かったことでしょうね。

　しかし、榛様、これからは、きっと、よい方に向かいますでしょう」

　光祐さまは、既に、こころの中で文彌を許していた。


　そして、優しい祐里のことだから、

　丁重に詫びている文彌を許すだろうと確信していた。