◇桜ものがたり◇

　光祐は、椅子に座ったまま、後ろへ伸びをして、掛け時計を見上げる。

「８時半過ぎか、そろそろ帰らなくては」

　光祐は、机の引き出しに鍵をかけて、立ちあがる

　その時、足音が響いた。


「副社長、お疲れさまでございます。紅茶をお入れしました」

　副社長室の扉を秘書の桑津美和子（くわづみわこ）が叩く。


「桑津くん、まだ、残っていたの」

　光祐は、先程、最後まで残ってくれていた執事の遠野を帰して、

　自分一人だと思っていたので、驚きの表情を美和子に向ける。


「毎日、副社長が大変そうですので、退社したのですが、

　何かお手伝いできましたらと、戻ってきました」

　美和子は、一面に牡丹の花が咲いたような雰囲気を振り撒いて、

　愛くるしい笑顔を光祐へに向ける。


「そうだったの。桑津くん、ありがとう。

　今から帰るところだったのだけれど、紅茶をいただいてからにしよう」


　美和子は、紅茶茶碗を机に置きながら、

　盆を傾けて、故意に手を滑らせる。


　床に落ちた紅茶茶碗は、音を立てて割れた。


　美和子の計略通り、

　牡丹色のスカートからは、紅茶の雫が滴り落ちた。







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