◇桜ものがたり◇

「父上さまは、どうして、そのように平常心なのでございますか。

　母上さまと優祐が行方知れずになられて、ひと月が過ぎましたのに」


　祐雫は、祐里から、お屋敷に残って、自分の替わりに家族の世話を

　頼まれたのだが、母の存在の大きさに気付かされた。


　祐里が家を留守にしたその日から、

　桜河のお屋敷は、　薄っすらとした闇に包まれていた。


　深緑の葉を陽光に輝かせていた守護の桜でさえも、潤いをなくしている。


　祐雫は、桜が枯れてしまうのではないかと心配して、

　毎日桜の樹へ話しかけた。


「私は、祐里を信じているからね。

　それに私には、祐雫がいる。

　必ず、祐里と優祐にまた会えると思っている」


　光祐は、淋しくないと自己に問えば、嘘になると思いつつ、

　ここで自分が弱音を吐いては、

　桜河の家族を不安にさせるだけと考えていた。


　躊躇する祐里を神の森に旅立たせたのは自分だった。

　それは後悔したくない決断だった。


　思い返せば、大学生の時に祐里の縁談が持ち上がり、

　榛文彌(はしばみふみや)と父の意向から必死になって、

　祐里を守ったことがあった。


　今回は、あの時とは比べものにならない

　未知のの力を持つ神の森が相手だが、

　光祐は、相手が誰であろうと、祐里を守り貫こうとこころに誓っていた。