月夜の翡翠と貴方【番外集】

「…あの、さ」

「うん」

酒場で友人と、盛り上がって話ができたからか、彼は今機嫌がいい。

本なんて読み始めるくらいだから、きっと今なら、ひとつくらいは訊けるはずだ。

私はシーツを小さく握り締めると、できるだけ気丈な声を努めて、言った。


「…ルトは、いつから今の仕事をしてるの？」


…まずは、当たり障りのない問いから。

そう思っていたのに、彼の肩がぴくりと揺れたのが見えた。


「………なんで？」


…急に、低くなった声。

いや、こちらが訊いているのだが。

まさか、この程度でも駄目なのか。

仕事を始めた年齢くらい、教えてくれてもいいような気がするのは、私だけだろうか。


「…いや…少し、気に、なって」


思っていた以上に、反応が芳しくない。

これが駄目なら、何を訊けば答えてくれるのか。

彼は相変わらずこちらに背を向けたまま、小さく呟くように言う。


「…そんなの、気にしなくていいよ」


…気にしなくて、いい？

仮にも仕事の『パートナー』だと言われた私が、気にしなくていい、って。