春秋恋語り

「心配するくらいなら、どうして一緒に行こうって言ってくれなかったの？

もしかしたら、東京に一緒に行こうって言ってくれるんじゃないかって、私、期待してたんだから」


「考えたよ。だけど、俺に頑張って来いって、そう言うから、やっぱり向こうで暮らすのは嫌なんだと思ってた」


「そんなこと、女の方から言えないじゃない。だから頑張ってって応援しようと思って。それに……」


「それに？」



御木本さんは、ベッド横に置かれたペットボトルを取ると喉に流し込み、ふぅ……と一息ついた。



「続きはあとだ。腹が減ってないか。アイスだけじゃもたないよ。昨日から食べてないんだろう？」


「えーっ、またあとで？　なんか出し惜しみしてない？」


「そんなんじゃないよ。あとでちゃんと話すから」



ちょっと待ってて、と抱いた手をほどいてキッチンへと入っていった。

できたら起こすから、もう少し寝てろと大きな声が飛んできた。




ベッドに横になったけれど寝るのはもったいない。

だってアナタがそこにいるのよ、顔を見ていたいもの。


御木本さんをじっと見ていたはずなのに、うつらうつらと少し眠ったらしく、起こされるまで心地良い眠りをくり返していた。





「気分はどうだ。食べられそうか？」



顔のそばで御木本さんの声がする。

その声に、忘れていた空腹が反応した。

ベッドに運ぶよと言ってくれたけど、座って食べた方がいいと返事をし、ベッドから抜け出しテーブルに向かった。



「美味しい。ダシが効いてるわ」


「だろう？　俺の料理も満更じゃないだろう」



熱々の煮込みうどんは、私の空腹感を煽った。

うどんの香りに誘われて、するすると口に入っていく。

昨夜からほとんど食べていない空きっ腹に、温かな汁が染み渡っていく。



「誰かに作ってもらう料理って、ホント美味しい」


「俺もよく作ってもらったな。梨香子の味は俺の舌に合ってた。　

向こうに行っても、あー食べたいって、何度も思ったよ」



先に食べ終わった御木本さんは箸をおくと、口元をぬぐってから両手で顔を荒っぽくなであげた。



「梨香子を東京に連れて行くのはどうかと思った。

仕事とか人間関係で疲れて帰ってきたって言ってたじゃないか。

またそうなったら、そのとき支えられるのかって自信がなくて……　

俺、一度失敗してるから、どうしても用心するんだ。今度もそうなったらと思ったら、怖くて踏み込めなかった」


「前のこと気にしてたんだ。私はなんとも思ってなかったのよ」


「気になるよ。それなら、このままの状態がいい。離れてても梨香子となら繋がってると思った」


「だったら、行く前にそう言ってくれたら良かったのに」


「言えないよ」


「なんで」


「男のプライド」


「それ、プライドじゃなくて見栄でしょう！　バカみたい」



しんみりと聞いてたのに、最後の言葉に呆れた。

プライドじゃない見栄だと私から言われ、御木本さんがカラカラと笑い出した。

もぉ、笑いごとじゃないわよ。

だけど、彼の言葉は正直で、全部を曝け出してくれた。

やっと本心を見せてくれたわね。